Hey, ich weiß nicht recht, ist das nun eine Fantasy-Geschichte oder ein Märchen? Andrerseits - wo ist da der große Unterschied? Jedenfalls kommt darin ein Haufen Götter & Co vor. Eine ordentliche Gutenachtgeschichte, denke ich, ist es allemal.
1
Der Mann kam direkt auf ihn zu, und Sternenstaub nahm sofort Witterung auf. Der Geruch kam ihm bekannt vor. Er war angenehm und nicht so penetrant und aggressiv wie der dieser Menschen mit den Knallrohren.
Jetzt blieb der Mensch stehen, hob etwas hoch und wurde kurz. Es hatte lange gedauert, bis er begriffen hatte, dass die Menschen nicht im Erdboden versanken, wenn sie kurz wurden, sondern dass sie dann in die Knie gingen. Als er wieder groß war, blieb der Mensch noch eine Weile stehen, dann drehte er sich um und ging davon.
Sternenstaub wartete, bis es dunkel war. Er hatte keine Eile. Obwohl er nicht mehr viel Zeit vor sich hatte, genoss er die Freiheit, die ihm sein Dasein als Einzelgänger bot. Früher, als er noch Rudelführer war, hatte er sich ständig gehetzt gefühlt. Immer hatte er auf der Hut sein müssen, Tag und Nacht. Und dann diese Rivalenkämpfe! Immer wieder musste er sich gegen Eindringlinge zur Wehr setzten. Gut, es waren glorreiche Zeiten gewesen, und er hatte gelebt wie ein Fürst. Und es hatte eine Zeit gegeben, da hatten ihm diese Kämpfe sogar Spaß gemacht. Seine Gefährtinnen hatten ihm bewundernde Blicke zugeworfen, wenn sich der Besiegte auf den Rücken geworfen und um Gnade gebettelt hatte. Anschließend hatten sie ihn mit Gunstbeweisen überhäuft. Blut war nie geflossen, denn Großmut ist die Tugend des Stärkeren.
Doch irgendwann hatte er das Interesse an solchen Darbietungen verloren, und sie waren ihm zur Last geworden. Und dann war seine Lieblingsgefährtin, seine 'Königin', nicht mehr von einer Jagd zurückgekehrt, und wenig später wurde bei einem nächtlichen Streifzug eine seiner Töchter von einer dieser rasenden Kisten erfasst und war kurz darauf gestorben. Da hatte er eingesehen, dass er den Gefahren, die überall lauerten, nicht mehr gewachsen war, hatte die Herrschaft an seinen ältesten Sohn übergeben und sich trauernd tiefer in die Wälder zurückgezogen.
Es war jetzt fast dunkel. Der Wolf kam aus seinem Versteck hervor und blieb witternd und lauschend stehen. Bis auf das leise Rauschen des Windes in den Baumkronen war es ruhig, und der Mensch war immer noch in der Nähe. Sternenstaub wusste: Von diesem Menschen ging keine Gefahr aus.
Irgendwo knackte ein Zweig, ein Wildschweinzug beim Ortswechsel. Er setzte sich in Bewegung und ging auf die Stelle zu, wo der Mensch kurz und wieder lang geworden war. Im Gras lag ein schmaler Gegenstand mit langen, dünnen Fortsätzen. Er hatte diese Fortsätze schon oft gesehen, aber er hatte sie nie begriffen. Mit ihnen konnten die Menschen Dinge hervorzaubern, die vorher noch nicht da gewesen waren. Er hatte beobachtet, wie der Mensch, der jetzt im Hintergrund wartete, mit diesen Fortsätzen etwas aus dem kleinen grauen Kasten mit dem unheimlichen Gesicht herausnahm. Er war dann hingegangen und hatte den Kasten von allen Seiten beäugt, aber er hatte nichts zum Herausnehmen gefunden. Schließlich hatte er es aufgegeben.
Er schnupperte. Obwohl der Gegenstand stark nach Mensch roch, nahm er auch den anderen Geruch deutlich wahr. Es war eindeutig Wolfsgeruch.
2
„Sternenstaub hat Witterung aufgenommen“, sagte der Mann hinter dem Schreibtisch, „heute Nacht war vermehrtes Wolfsgeheul zu hören. Er ruft seine Helfer zusammen. Es war also doch richtig, ihm den Wollhandschuh anzubieten. Schließlich ist er ein Fenriswolf.“
„Fenriswolf? Sagt mir nichts“, erwiderte der Kommissar.
„Ein alter großer Einzelgänger mit besonderen Fähigkeiten. Sein Urururahn war Fenris, der Wolf, vor dem sich sogar die Götter fürchteten.“
„Aha! Welche besonderen Fähigkeiten sollen das sein?“
„Zum Beispiel die Fähigkeit, Dinge zu finden, die der Mensch nicht sieht. So geht zumindest die Sage.“
„Und Sie glauben an Sagen?“
„Warum nicht? In jeder Sage steckt ein Körnchen Wahrheit.“
„Na gut, erzählen Sie.“
„Der Fenriswolf wurde von Tag zu Tag größer und kräftiger, und die Götter fühlten sich bedroht: Sie fürchteten, er werde sie alle verschlingen. So entschlossen sie sich, ihn für alle Zeiten zu fesseln. Man ließ erst zwei schwere Ketten fertigen, die der Wolf aber mühelos zerriss. Nun sollte er seine Kraft an der magischen Fessel Gleipnir erproben, die so harmlos wie ein simpler Faden aussah. Der Faden war aber von den Zwergen gemacht und zwar aus den Sachen, die es nicht gibt. So zum Beispiel aus den Sehnen der Bären, dem Atem der Fische, den Bärten der Frauen, dem Speichel der Vögel, dem Geräusch eines Katzentritts und den Wurzeln der Berge. Der Fenriswolf schöpfte Verdacht. Er verlangte zur Sicherheit gegen Betrug, dass einer der Götter ihm die rechte Hand ins Maul legte. Keiner wollte sich dafür hergeben außer Tyr. Man fesselte Fenris, aber je stärker er an der Fessel riss, desto enger zog sie sich zu. Er blieb gefesselt, biss Tyr jedoch die rechte Hand ab. Dadurch wurde die Götterwelt gerettet und das ausgerechnet durch den Gott Tyr, den Gott des Krieges. Zum Dank verliehen die Götter Fenris die Gabe, Dinge zu finden, nach denen die Menschen vergeblich suchten.“
„Ah, verstehe! Sie meinen, wenn er den Fingerhandschuh sieht, erinnert er sich an diese Fähigkeit und nimmt den Auftrag an.“
„Ja, aber nicht nur deshalb. Der Handschuh riecht eindeutig nach Kind, also nach Welpe, und Wölfe tun alles, um verlorene Welpen wiederzufinden.“
„Hm... Klingt hoffnungsvoll. Sagen Sie, warum nennen Sie ihn eigentlich Sternenstaub?“
„Wegen seiner hellen Augen und der Farbe seines Fells.“
„Wir stehen vor einem Rätsel“, sagte der Kommissar kopfschüttelnd, „zwei Kinder, seit Monatsbeginn spurlos verschwunden, und nicht den kleinsten Hinweis auf den oder die Täter. Keine Lösegeldforderung, kein Bekennerschreiben, nichts. Die beiden stammen übrigens aus dem Waisenhaus Am Roten Turm. Zwei Jungen, wahrscheinlich Zwillinge. Die Eltern sind unbekannt.“ Der Kommissar seufzte. „Seit Jahresbeginn sind es sechs. Sechs verschwundene Kinder, davon sind erst zwei zurückgekehrt. Eine Katastrophe. Die Presse sitzt mir im Nacken, und im Internet bieten schon selbsternannte Bürgerwehren ihre Dienste an. Soweit kommt´s noch! Na schön, wenn Sie einen Hinweis haben, sagen Sie bitte sofort Bescheid.“
„Eine Frage noch! Wo hat man die Zwillinge gefunden?“
„Tja, das ist auch so etwas, das mir Kopfzerbrechen bereitet. Auf einer Lichtung im Bannwald, im tiefsten Wolfsgebiet. Ein Wildhüter hat sie entdeckt und gleich mitgenommen. Fragen Sie mich nicht, wie die beiden dahin gekommen sind. Ach, sagte ich das schon? Den beiden hatten Abdrücke von Fesseln an den Foßgelenken. Ich frage mich: Wer macht so etwas?“
Der Leiter des Wolfsteams öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen. Doch er besann sich und schwieg.
3
Am hohen Himmel stand die schmale Sichel des Mondes. Bald würde nur noch sein Lichtrand zu erkennen sein: Neumond stand bevor.
Sternenstaub lag in seinem Versteck, das schlaffe Ding mit den Fortsätzen vor sich. Ja, das war der Geruch, den er schon fast vergessen hatte. Jetzt war er sich sicher.
Allmählich kam die Erinnerung zurück. Er erinnerte er sich an etwas, das vor langer Zeit geschehen war. Doch er war sich nicht sicher, ob es in diesem Leben geschehen war oder in einem vorherigen.
Vor langer, langer Zeit hatte er die Riesin Gyge geliebt. Sie gebar ihm zwei Kinder: Hati und Skalli, die sie im Wald von Jarnwid zur Welt brachte. Skalli verfolgte die Sonne, Hati jagte den Mondhund Managram über den Himmel und trieb so den Mond zur Eile an. Am dem Tag, an dem sie die Gejagten einholten und packten, würde der Weltuntergang stattfinden. Der Mondhund Managram würde den Mond verschlingen, das verspritzte Blut würde die Sonne verdunkeln. Doch eines Tages waren Hati und Skalli verschwunden. Der Sonnengott Heimdall hatte sie gefangen, denn er wollte den Weltuntergang verhindern. Weil er sie nicht töten konnte, denn er fürchtete sich vor Gyges Rache, verwandelte er sie in Menschenkinder und band ihre Füße mit Stricken aus Elfenzöpfen zusammen.
Am Geruch hatte Sternenstaub seinen Sohn Skalli erkannt, und dann war Hati nicht weit.
Der alte Wolf streckte die Läufe aus und ließ den Kopf sinken. Was kam da auf ihn zu?
Slallis Handschuh hatte nach Mensch und nach Wolf gerochen. Würde er seine Söhne als Menschen oder als Wölfe wiedersehen? Oder gar als böse, zottige Werwölfe, die Mensch und Tier zugleich waren und Menschen und Tieren gleicherweise Angst einjagten?
Sternenstaub seufzte. Spätestens bei Neumond würde es sich zeigen. Denn Gyge hatte erreicht, dass Heimdall ihre Söhne Hati und Skalli an diesem Tag wieder Wolfsgestalt annehmen ließ, denn dann hielt sich der Mond hinter der Erde versteckt, und Hati konnte ihn nicht finden. Aber würde seinen Söhnen das Leben als Wolf auf die Dauer überhaupt noch gefallen? Oder fanden sie das Dasein als Mensch weniger beschwerlich?
Der Wolf hob den Kopf. Ein Zweig knackte, und da war wieder der Geruch dieses Menschen. Wegen der Dunkelheit konnte er ihn nicht sehen, aber er spürte deutlich, dass er in seine Richtung blickte und wartete. Auf einmal wusste er, was der Mensch von ihm wollte. Und er wusste auch, worauf der Mensch wartete. Er wartete auf ein Zeichen von ihm.
Sternenstaub streckte den Kopf weiter in die Höhe und stieß ein sieghaftes Geheul aus.
4
Sternenstaub stand mühsam auf und schüttelte sich den Schnee vom Fell. Es schneite schon seit langer Zeit. Der Schnee rieselte lautlos herab und bedeckte das Land mit einem weißen Laken. Er öffnete das Maul und rief:
„Jüühaajiaujehüüh!“
Er lauschte. Obwohl der Schnee den Ruf dämpfte, war er weit zu hören, aber doch wohl nicht weit genug, denn es blieb still. Wieder rief er und lauter:
„JÜÜHAAJIAUJEHÜÜH!“
Da, ein Ruf wie aus weiter Ferne:
„Jiihaajiaujehiüh!“
Er erkannte die Stimme sofort. Es war die Stimme seines Sohnes Skalli, des Sonnenjägers. Und gleich darauf erklang ein kräftiges:
„Jiihaajiaujihiüh!“
Sein Sohn Hati, der Mondjäger. Und dann beide zugleich:
„Jiihaajiaujehiüh!
Jiihaajiaujihiüh!“
Die Stimmen seiner Söhne! Sie hatten ihn verstanden!
Sternenstaub musste nicht lange warten, dann standen Hati und Skalli vor ihm in Gestalt großer starker Wölfe. Er führte sie zu seinem Lagerplatz, und sie berichteten, wie es ihnen ergangen war.
Als erster sprach Hati, der Mondjäger.
„Vater“, sagte er, „erinnerst du dich noch an den großen Himmelsbrand, der vor einiger Zeit Tiere uns Menschen erschreckte?“
„Freilich, mein Sohn! Der Himmel sah aus, als stehe er in Flammen. Sogar der Mond war rot. Eine Weile dachte ich, der Große Weltbrand Ragnarök sei ausgebrochen. Doch es war nur ein gewaltiger Sonnenuntergang, denn am anderen Morgen war der Himmel wieder blau.“
„Es war kein Sonnenuntergang, Vater. Der Sonnenwagen stand in Flammen. Heimdall war zu schnell gefahren, beim Abbremsen erhitzten sich die Bremsen und setzten den Wagen in Brand. Die Hitze war so stark, dass unsere Fußfesseln schmolzen. Während Heimdall und Freya damit beschäftigt waren, den Brand zu löschen, rissen wir aus und fanden wie durch ein Wunder in den Wald von Jarwind zurück. Und dann kam dieser entsetzliche Mensch, nahm uns mit und steckte uns in dieses Haus.“
„Es war furchtbar langweilig“, ergänzte Hati, „wir haben die meiste Zeit still sitzen müssen, und an Jagen war nicht zu denken.“
„Na ja“, unterbrach ihn Sternenstaub augenzwinkernd, „Sonne und Mond bewegen sich auch ohne euch, wie sich gezeigt hat.“
„Ja, aber wie lange noch!“, rief Hati.
„Und als Vollmond nahte, sind wir wieder ausgerückt“, fuhr Skalli fort, „denn stell dir mal vor, Vater, welchen Aufruhr zwei Wölfe unter lauter Menschenkindern verursacht hätten!“
„Unvorstellbar“, sagte Sternenstaub.
Alle drei schwiegen, denn schon wieder knackte es, und zwar ganz in der Nähe.
„Wie habt ihr euch denn nun entschieden“, fragte Sternenstaub, als es wieder ruhig war, „wollt ihr nun Wölfe bleiben, oder wollt ihr wieder Menschengestalt annehmen?“
„Auch ein Wolf in Menschengestalt bleibt ein Wolf“, sagte Skalli. „Die Zeit, in der wir Menschen waren, ist uns ganz schön sauer geworden. Es macht keinen Spaß, ständig gegen die eigene Natur leben zu müssen.“
„Gut, ich werde sehen, was sich machen lässt. Neumond hat erst begonnen, also ist noch keine Not. Noch diese Nacht werde ich eure Mutter Gyge aufsuchen und sie bitten, Heimdall zu überreden, den Zauber zu brechen. Ihr müsst mir beim heiligen Wotan versprechen, dass ihr Sonne und Mond nicht mehr hinterher jagt.“
„Beim heiligen Wotan, wir versprechen es!“, kam es wie aus einem Munde.
„Gut! Ihr bleibt hier und wartet, bis ich wieder zurück bin.“
5
Sternenstaub rief Odin um Beistand an, verbeugte er sich vor der Mutter Erde und bat, sie möge ihm den rechten Weg weisen. Dann verschwand er im Schneegestöber.
Die Aussicht, seinen Söhnen zu ihrer eigentlichen Lebensweise verhelfen zu können, beflügelten seine Schritte. Das Reißen in den Gelenken, das ihn seit einiger Zeit plagte, war auf einmal verschwunden.
Zunächst suchte er Wieland, den Schmied auf. Der sollte ihm eiserne Stiefel mit Widerhaken schmieden, denn als er den Himmelberg Asgard das letzte Mal bestiegen hatte, war der Berg dick vereist. Doch der Schmied war nirgends zu finden, und schließlich ging Sternenstaub ohne die Stiefel weiter. Bald kam er zu einer tiefen Schlucht, dem Eingang zur Unterwelt, dem Reich des Riesen Utgardloki.
Der Troll Nok verstellte Sternenstaub den Weg. „Wer bist du?“, fragte er barsch.
„Ich bin Fenris, der Wolf“, antwortete Sternenstaub.
„Und was willst du hier?“
„Ich will zum Berg Asgard, zu meiner Gattin Gyge.“
„Oho!“, rief Nok, „so einfach geht das nicht! Du musst erst deinen Obulus entrichten!“
„Ich habe keinen Obulus!“, rief Sternenstaub, „lass mich gefälligst durch!“
„Nein“, erwiderte Nok und hüpfte Sternenstaub vor der Nase herum,
„Biddi Boddi Bobo Ba
Ata gibor Adona
zahlst du nicht, dann bleibst du da.“
Sternenstaub trat einen Schritt auf Nok zu und knurrte: „Geh mir aus dem Weg, du hässlicher Wicht, oder ich fresse dich!“
Nok sah ein, dass er gegen den mächtigen Wolf keine Chance hatte und trollte sich schimpfend. Die Ziege Heid-rún, die in der Nähe stand und Blätter vom immergrünen Lebensbaum Thor-Eik abzupfte, meckerte schadenfroh. Diese Schlappe gönnte sie dem aufgeblasenen Zwerg von Herzen.
Sternenstaub setzte seinen Weg fort und erreichte bald den Himmelberg Asgard. Die Raben Odin und Hugin begleiteten ihn. Er blickte nach oben. Der Gipfel war von grauen Wolken verhüllt, aus denen unermüdlich der Schnee rieselte.
Mit lauter Stimme rief er nach Gyge, seiner Frau. Er hoffte, sie würde ihm auf halbem Wege entgegenkommen, und der mühsame Ausstieg zum Gipfel bliebe ihm erspart. Doch Gyge antwortete nicht, und er begann den Aufstieg. Nach einer Weile blieb er stehen, hob den Kopf und rief. Immer noch antwortete Gyge nicht. Seufzend machte sich auf den Weg zum Gipfel auf. Die Raben passten auf, dass er bei der geringen Sicht nicht vom Weg abkam.
Bald war Sternenstaub in den Wolken verschwunden.
6
„Kaffee?“, fragte der Leiter des Wolfsteams.
Der Kommissar winkte ab. „Nein danke. Kommen wir gleich zur Sache. Haben Sie etwas herausgefunden, was mich weiterbringen könnte?“
„Ich glaube, ja. Aber die Nachricht wird Sie wenig begeistern. Und ob sie Sie weiterbringt, hängt ganz von Ihnen ab.“ Der Leiter des Wolfsteams drehte den PC so, dass der Kommissar den Bildschirm einsehen konnte, und drückte eine Taste. „Schauen sie sich dieses Video mal an.“
„Wo wurde das aufgenommen?“, fragte der Kommissar nach einer kleinen Weile.
„Im Bannwald, Jagen 23, unweit von seinem Liegeplatz. Laut Borduhr um 6 Uhr 56.“
„Und was macht er da?“
„Was würden Sie sagen?“
„Hmm... ich würde sagen, er hat den Handschuh im Maul.“
„Sehe ich genau so. Und jetzt?“
„Er schüttelt den Kopf, und der Handschuh ist weg.“
„Richtig. Er hat ihn fallen lassen.“
Der Kommissar blickte den Teamleiter ungeduldig an. „Was soll das? Mir sitzt die Presse im Nacken und Sie –“
„Weiß ich. Deshalb habe ich sie ja auch hergebeten. Sternenstaub hat seine Suche beendet und will uns das Ergebnis mitteilen.“
„Da bin ich aber gespannt!“
„Er will uns sagen, dass er die Vermissten gefunden hat. Allerdings –“
Der Kommissar sprang auf. „Wo?“, rief er begeistert, „Mann, reden Sie! Wo hat er sie gefunden? Die Zeit läuft! Es schneit seit Tagen, und – “
„Er hat die beiden gefunden, aber sie werden nicht mehr zurückkehren.“
Der Kommissar sah den Leiter des Wolfsteams verblüfft an. Dann polterte er los. „Blödsinn, absoluter Blödsinn! Das Vieh hat den Teufel gefunden, und Sie wollen mir einen Bären aufbinden! Nicht mit mir! Ein Wolf als Kriminalist! Ich lach´ mich kaputt! Ich hab doch geahnt, dass das Humbug ist!“ Er stand auf.
„Bleiben Sie und hören Sie erst einmal zuende. Sternenstaub wurde gestern gegen dreiundzwanzig Uhr von einem Wachmann des Freilichtmuseums beobachtet, wie er um die historische Schmiede herumschlich. Kurz darauf war er verschwunden. Gegen ein Uhr machte die Wildkamera im Totengrund Aufnahmen von ihm. Können Sie auch sehen, wenn Sie wollen. Dann hörten die Bewohner der Waldsiedlung sein Heulen. Einer von denen rief heute morgen hier an. Er meinte, die Rufe seien aus Richtung Wilseder Berg gekommen. Also war er sehr wohl unterwegs.“
„Ja aber, daraus werde ich nicht schlau. Wieso sagt Ihnen denn ein jaulender Wolf, dass er auf der Suche –“
Der Teamleiter richtete sich auf. „Entschuldigen Sie, dass ich Sie unterbreche. Ein Wolf jault nicht, ein Wolf heult. Das ist ein unterschied wie Tag und Nacht. Für meine Leute und mich ist das Heulen eines Fenriswolfes der schönste aller Naturgesänge, denn er drückt Kraft und Zeitlosigkeit aus. Kehren wir wieder zum Thema zurück. Für einen Wolf gehören der aufrechte Gang und die Hand zu den Wesensmerkmalen des Menschen. Wenn also Sternenstaub den Fingerhandschuh präsentiert, will er damit ausdrücken, dass er diesen Menschen, dem der Handschuh gehört, gefunden hat. Wenn er den Handschuh nun kopfschüttelnd von der Bildfläche verschwinden lässt, will er uns sagen, dass dieser Mensch als solcher nicht mehr existiert.“
Der Kommissar blickte den Teamleiter fassungslos an, seine Wangenknochen arbeiteten stark. Doch statt einer gepfefferten Entgegnung brachte er nur: „Das ist mir zu hoch“ hervor. Auf einmal kam Bewegung in ihn. Er stand auf, ging zum Fenster und nahm sein Handy heraus.
„Heiner, die beiden vermissten Jungen halten sich wahrscheinlich im Bereich Museumsdorf Wolfsschlucht Wilseder Berg auf. Möglicherweise haben sie im Museumsdorf Schutz gesucht. Sofort Großfahndung einleiten! Ja, das ganze Programm. Ich bin gleich da!“ Der Kommissar steckte das Handy wieder weg. „Vielleicht kommen wir ja doch noch nicht zu spät!“, rief er, gab dem Teamleiter hastig die Hand – und weg war er.
Nachdem der Kommissar aus dem Raum gerannt war, saß der Leiter des Wolfsteams noch eine Weile nachdenklich da. Schließlich murmelte er: „Welche Verschwendung von Geld und Arbeitskraft...“
Dann sah er sich noch einmal das Video an.
Natürlich kann ich mit dein Komm. ertwas anfangen!
