Beim letzten Sonnenstrahl

Zaghaft sah er sich um, denn gleichzeitig fürchtete er sich davor. Ob sie auch in einer der vielen Säulen eingeschlossen ist?, fragte er sich bang. Ihrer Seele beraubt und zu Eis erstarrt wie das kleine, blonde Mädchen?
Ihm wurde klar, dass er es nicht ertragen würde, sie in einer dieser blau leuchtenden Stelen zu sehen. Er wollte weitergehen und sie suchen, doch seine Beine waren schwer wie die Mühlsteine, die der dicke Müller ihm einmal gezeigt hatte.
Der Trollkönig nahm ihm die Entscheidung ab. „Komm!“, grunzte er und der Junge konnte sich wieder bewegen. Mit wild klopfendem Herzen folgte er dem schwarz behaarten Wesen tiefer hinein in den Saal. Ein Schmetterling mit rot schillernden Flügeln, ein Stück Stoff, glänzend wie Gold, noch ein Vogel, dessen ausgebreitete Schwingen durch den schmalen Lichtstrahl in herrlichem Dunkelgrün leuchteten … Die Sammlung seines Gastgebers war grauenerregend und wunderschön zugleich. Erstarrtes Leben, eingesperrt in Eis.
Er wusste, dass die Mutter hier irgendwo war, und dieses Wissen wurde so übermächtig in ihm, dass er vor Aufregung zitterte. Irgendeiner dieser dünnen Strahlen aus Sonnenlicht beleuchtete auch ihre Stele.
Währenddessen überschlugen sich seine Gedanken. Die Vorstellung, angesichts dieser Kostbarkeiten dem Trollkönig Ziegenkäse anzubieten, erschien ihm mit einem Male lächerlich. Doch was sollte er sonst vorschlagen? Welche Worte konnten das Wesen, das vor ihm her schlurfte und kein bisschen königlich wirkte, überzeugen?
Durch das Labyrinth der Säulen gingen sie immer tiefer in das blau leuchtende Gewölbe hinein. Irgendwann blieb der Trollkönig stehen und wartete, bis Johannes neben ihn kam. „Sieh hin“, forderte er und streckte den Arm aus. „Ist sie das?“
Bitte nicht, war alles, was der Junge denken konnte. Bitte, bitte nicht! Lieber Gott, lass es nicht sie sein. Eine andere Frau, mit kurzen, schwarzen Haaren, so dass sie der Mutter nicht ähnlich ist.
Er fühlte einen Stich seines schlechten Gewissens, weil jeder Mensch, der hier eingesperrt war, mit Sicherheit von jemandem schmerzlich vermisst wurde. Aber er wollte lieber eine Fremde sehen als seine schöne Mutter mit den strahlenden Augen und dem Lachen, das er so liebte.
„Sieh hin!“, wiederholte der Trollkönig ungeduldig und schob den Jungen näher heran.
Der starrte stur zu Boden und wagte nicht den Kopf zu heben. Das Zittern nahm zu und es war nicht die Kälte, die ihn schlottern ließ. Hilflos presste er die Lippen zusammen und knetete den Stoff des schweren Winterumhangs zwischen den schweißfeuchten, eiskalten Fingern seiner Linken. Schließlich gab er sich einen Ruck und sah auf.
Der Atem stockte ihm und gleichzeitig wuchs ein dicker Kloß in seinem Hals. Ein erstickter Laut entrang sich ihm, halb Schreckensschrei, halb Seufzer, und unwillkürlich streckte er die Hand aus. Wenige Zentimeter vor der kalten, glänzenden Oberfläche verharrte sie.
Da war sie …
Sie hatte die Hände gefaltet und rang sie flehend. Ihr Gesicht war verzerrt vom Schluchzen, das sie im Moment des Einfrierens geschüttelt haben musste. Die weit aufgerissenen Augen verrieten namenlosen Schrecken und der geöffnete Mund ließ den Jungen die bittenden Worte, sie gehen zu lassen, fast hören.
„Mutter!“
Er trat einen Schritt vor und legte beide Hände aufs Eis, als könne er ihr so näherkommen. Seine Lippen bebten, als er in ihr verzerrtes Antlitz starrte und unsagbare Angst ergriff ihn, lähmte sein Denken und ließ den Mut in seinem Herzen schmelzen wie den Schnee auf den Bergen in der Frühlingssonne.
Das letzte Mal, dass er sie so gesehen hatte, war an dem Abend gewesen, als Männer aus dem Dorf die Bahre mit dem Vater aus dem Haus getragen hatten. Ihre in das Hemd des Toten gekrallten Finger waren vom Dorfältesten mit Gewalt gelöst worden. Mit den hasserfüllten Worten „Fass ihn nicht mehr an, Hexe!“, hatte er sie zur Seite gestoßen. „Du hast ihn auf dem Gewissen mit deinen Zaubersprüchen und Tränken!“
Ihre flehenden Schreie gellten dem Jungen noch heute in den Ohren. Er hatte damals zitternd in der Ecke gekauert, die Arme um Eva geschlungen, die sich schluchzend an ihn klammerte und ihr tränennasses Gesicht an seine Brust presste. Die Mutter war den Männern nachgerannt und am Gartentor mit einem letzten ‚Ich habe ihm nichts getan!‘ zu Boden gesunken. Er schüttelte den Kopf, als könnte er die Erinnerung an den schrecklichen Tag auf diese Weise vertreiben. Sanft und liebevoll strichen seine Handflächen über die Stelle, hinter der ihre gefalteten Hände erkennbar waren, und hinterließen feuchte Spuren. „Mutter“, flüsterte er rau, „ich bin’s, Johannes. Ich bin gekommen, um dich nach Hause zu holen. Evchen wartet so sehr auf dich.“
Sie hörte ihn nicht, das wusste er. Trotzdem konnte er nicht anders. Er musste ihr sagen, dass er da war.
Einen Augenblick schaute er noch in das vertraute Gesicht. Dann gab er sich einen Ruck.
Entschlossen drehte er sich um, hob den Kopf und starrte den Trollkönig an.
„Was muss ich tun, damit Ihr sie gehen lasst?“
Sein Gegenüber ließ sich erneut Zeit mit der Antwort. Er schob den Jungen zur Seite und trat an die Säule heran. Lange musterte er die eingeschlossene Frau. „Was bist du bereit zu geben?“, fragte er zurück.
Johannes lauschte den Worten nach. Sollte er wirklich mit der Mutter nach Hause gehen können, wenn er etwas bieten konnte, was der König als ähnlich wertvoll oder schön ansah …?
Tief atmete er ein. „Alles“, flüsterte er dann und obwohl ihm klar war, was diese Antwort für ihn bedeuten konnte, bereute er sie nicht. Seine Stimme war fest und ohne Zittern.
Der Trollkönig wandte sich zu ihm um und kniff die Augen zusammen. „Alles?“, fragte er gedehnt.
Johannes wummerte das Herz in der Brust, als er die kräftigen, haarigen Finger spürte, die ihn unter dem Kinn fassten und seinen Kopf anhoben, um ihn langsam hin und her zu drehen. „Weißt du, dass du ein wirklich schönes Kind bist?“

Danke vielmals, Bluerosesinmyheart, Asni, Thorsten und Stadtnymphe! Ich seh mal, wie ich das anpassen kann.

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Eiseskälte fuhr dem Jungen in die Glieder. Würde er sich in wenigen Minuten – seiner Seele beraubt – neben der Mutter in einer Stele wiederfinden?
Sein Magen fühlte sich an wie ein Stein und ihm wurde der Mund trocken. „Nein“, murmelte er und versuchte, sich aus dem Griff zu befreien.
Der Trollkönig ließ ihn los und musterte ihn noch einen Augenblick, bevor er sich wieder der im Eis eingeschlossenen Frau zuwandte.
„Ich bewundere deinen Mut“, knurrte er, „und sie hier“, sein gekrümmter Zeigefinger wies auf die Eissäule, „habe ich auch sehr bewundert. Eine der schönsten Menschenfrauen, die ich je gesehen habe. Doch davon ist nichts mehr zu entdecken! Verheult, das Gesicht verzerrt, Rotz an der Nase, das Haar aufgelöst und wirr, die Augen und der Mund aufgerissen – so, wie sie jetzt aussieht, ist sie ein Schandfleck in meiner Sammlung.“
„Hör auf!“, schrie Johannes wutentbrannt und ballte in ohnmächtigen Zorn die Fäuste. Mit einem Satz sprang er zwischen die Stele und den schwarz behaarten Wanst des Trollherrschers, breitete die Arme aus, als könnte er damit die Mutter vor der Beschimpfung schützen. Bebend starrte er den König aus zornfunkelnden Augen an. Seine Wut hatte ihn die förmliche Anrede gänzlich vergessen lassen. Erst als er sah, wie der Trollkönig die buschigen Augenbrauen zusammenzog, fielen ihm Freders Worte wieder ein. Behandle ihn mit dem Respekt, der ihm zusteht, hatte der Alte gemahnt. Trotzdem entschuldigte sich der Junge nicht, denn dieses Ungeheuer hatte seine Mutter einen Schandfleck genannt. „Dann lass sie gehen“, stieß er stattdessen bittend hervor. „Gib ihr ihre Seele zurück und lass sie gehen.“ Noch immer stand er schwer atmend mit ausgebreiteten Armen vor der Säule, obwohl ein leichter Schubs des Trollkönigs mit einer der großen Pranken ihn in die nächste Ecke befördern konnte.
„Ich habe noch niemals jemanden gehen lassen“, war die geknurrte Erwiderung. Der König wandte den Kopf und schaute in den hinteren Bereich der Eiskammer, dem Johannes bisher keinen Blick geschenkt hatte.
„Sie gehört dir nicht“, widersprach der Junge ausdruckslos, „es ist unsere Mutter.“ Mit bangem Herzen wartete er auf Antwort, doch der Herrscher der Trolle musterte ihn erneut so seltsam, dass er unwillkürlich den Kopf einzog.
„Ich habe dir ein Angebot zu machen“, meinte der König völlig unerwartet. „Komm mit.“ Er drehte sich um und wandte sich dahin, wo er hingeschaut hatte.
Zögernd ließ Johannes die Arme sinken und starrte auf den fellbedeckten Rücken des davon stapfenden Wesens. Er war so überrascht, dass er unschlüssig stehen blieb.
Der Trollkönig, der ein paar Schritte gegangen war, hielt an, als er merkte, dass der Junge ihm nicht folgte.
„Komm mit!“, knurrte er unwillig. „Muss ich dir alles zweimal sagen?“
Hastig stolperte Johannes ihm nach, denn nichts wollte er weniger, als den Herrscher zu verärgern. Das würde jede Hoffnung auf ein gutes Ende seiner Reise zerstören.
Während sich seine Gedanken überschlugen, was das wohl für ein Angebot war, erreichten sie eine Tür in der hinteren Wand der geräumigen Eiskammer.
Der Trollkönig legte die Hand auf einen gewaltigen eisernen Riegel, der so hoch oben angebracht war, dass ihn nicht einmal ein erwachsener Mann erreichen konnte.
Johannes‘ Herz begann erneut wild zu hämmern. Was war hinter diesem Eingang, dass er so gesichert wurde? Immer wieder musste er an die Antwort denken, die er vorhin gegeben hatte auf die Frage, was er zu geben bereit war.
Alles.
Entweder würde der Herrscher der Trolle ihm jetzt seinen Preis nennen oder ihn genauso einfrieren wie die Mutter. Gegen Letzteres würde er sich nicht wehren können und ein Entkommen aus dieser Eisfestung war unmöglich. Er hatte sich ihm selbst ausgeliefert.
Zwei Herzschläge lang tauchte Evas verzagtes Gesicht vor ihm auf, ihre tränenüberströmten Wangen an dem Tag, als sie vom Pilzesammeln zurückkamen und das Haus verwüstet fanden. Auch das sanfte Lächeln der Mutter sah er vor sich und hörte förmlich, wie sie seinen Mut lobte und ihn tröstete, weil er es nicht geschafft hatte.
Ein metallisches Scharren holte Johannes zurück in die Wirklichkeit. Der vereiste Riegel war mit einem kräftigen Ruck der behaarten Faust zurückgeschoben worden und der Trollkönig umfasste den mit Reif überhauchten Türknauf. Knarrend öffnete sich die Tür.
In dem Raum war es viel dunkler als in dem mit den Säulen. Das Blau hatte sich in Grau gewandelt. Die Augen des Jungen brauchten einen Moment, um etwas erkennen zu können. Es gab keine leuchtenden Finger aus Sonnenlicht, nur Nischen, immer mehrere übereinander, von groben Händen in die eisigen Wände gehauen.
Zögernd trat er näher, um zu sehen, was darin lag. Es waren Eisgebilde. Jedes hatte eine andere Größe. Manche waren so groß wie sein Kopf, einige nur so klein wie sein Finger. Staunend glitt sein Blick über die rauen, teils scharfkantigen Brocken. Warum hatte der Trollherrscher ihn hierher gebracht?
„Was sind das für Eisstücke?“, fragte er und reckte den Hals, um eines von ihnen näher betrachten zu können.
„Gefäße“, war die einsilbige Antwort.
„Man kann etwas in sie hineintun?“ Johannes wunderte sich, denn er sah weder einen Deckel noch eine Öffnung. „Darf ich?“ Seine erhobene Hand schwebte neben dem ihm am nächsten liegenden und er sah fragend über die Schulter.
Ein knappes Nicken war die Erlaubnis.
Seine frostklammen Finger umschlossen den faustgroßen Eisklumpen und nahmen ihn aus dem Regal. Langsam drehte er das raue Gebilde vor seinen Augen und betrachtete es sorgfältig. Es gab nichts Auffälliges daran. Ein einfacher Eisbrocken.
„Wenn du es fallenlässt, stirbt eines der Lebewesen in den Säulen.“
Beinahe hätte er es losgelassen, so zuckte Johannes zusammen bei diesen Worten. Er verstand sofort, was der Trollkönig meinte. Gefäße hatte er die Gebilde genannt. Sie bargen die Seelen der eingefrorenen Menschen und Tiere im vorderen Raum.
Vorsichtig legte er den Eisklumpen wieder in die Nische. Bei dem Gedanken, dass dieser vielleicht die des kleinen, blonden Mädchens war, schüttelte es ihn vor Grauen. Rasch zog er die Hände zurück.
Der Trollkönig hatte sein Verhalten wortlos verfolgt. Als der Brocken wieder an seinem Platz lag, drehte er sich um und ging zu einer Nische an der gegenüberliegenden Wand.
Johannes folgte ihm, wobei sein Blick über die unzähligen Fächer in den Eiswänden huschte. Manche waren leer, aber in den meisten lag etwas. Seelen, sagte er sich, geraubt und eingesperrt. Wie viele es wohl sind? Und … ob es weh tut, wenn sie einem entrissen wird?
Er traute sich nicht, den Trollkönig zu fragen, denn schon die Vorstellung, dass die Mutter dabei Schmerzen gelitten hatte, ließ ihn sich innerlich krümmen.
„Das ist ihre Seele.“

Und wieder herzlichen Dank, Stadtnymphe, Thorsten und Asni. Ich freu mich über euren kritischen Blick und euer Feedback.

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Johannes starrte auf den Eisklumpen, der in der haarigen Handfläche vor ihm lag. Er war so groß, dass er beide Hände brauchen würde, um ihn zu halten. Hastig verbarg er sie auf dem Rücken. Er wollte das unförmige Gebilde nicht berühren, aus Angst, es könne ihm entgleiten.
„Ich sagte dir bereits, dass noch kein Lebewesen, das einmal hier drin eingeschlossen wurde, die Höhle wieder verlassen hat“, erklärte der Herrscher der Trolle. „Aber es gibt etwas, was mich dazu zwingen kann, es freizugeben. Einen Preis, den ich für das Nutzen von Magie beim Entnehmen der Seelen zahlen muss: Verlangt jemand die Herausgabe eines solchen Lebewesens, darf er darum kämpfen. Gewinnt er, bin ich gezwungen, einem Geschöpf seiner Wahl die Seele zurückzugeben.“
Ich muss also um meine Mutter kämpfen, wiederholte Johannes in Gedanken und er merkte, wie ihn der Mut verließ. Wie sollte er, ein zehnjähriger Junge, einen Kampf gegen einen Troll gewinnen, vielleicht gar gegen den König selbst?
„Du lässt meine Mutter gehen, wenn ich siege?“
Der Trollkönig nickte.
„Gegen wen muss ich kämpfen?“ Seine Stimme zitterte ein wenig und er hoffte, dass der Herrscher es nicht bemerkte.
„Gegen die Zeit.“
Der König neigte den Kopf, was ihm etwas Verschlagenes verlieh, und dem Jungen wurde klar, dass es nicht einfach werden würde, auch wenn er keinen Troll als Gegner bekam. Furcht kroch in ihm hoch und machte ihm das Atmen schwer.
„Wie – geht das?“, fragte er zaghaft.
„Ganz einfach“, gab der Troll schroff zurück. Er wandte sich abrupt ab und trug den Eisbrocken hinaus aus dem Raum direkt bis zu der Eissäule mit Johannes‘ Mutter darin. „Sieh her.“ Und mit diesen Worten ließ er seine Last fallen.
Als würde die Zeit langsamer laufen, sah der Junge mit offenem Mund dem Brocken hinterher. Er war wie gelähmt, machte nicht einmal den Versuch, die Hände vorzustrecken, um ihn zu fangen. Sogar der entsetzte Aufschrei blieb ihm im Hals stecken. Das kostbare Gebilde sauste an seinen Augen vorbei, schlug mit einem dumpfen Laut auf dem Eis des Höhlenbodens auf und zerplatzte zu seinen Füßen.
Fassungslos stierte der Junge auf das, was vor seinen groben Winterschuhen lag. Splitter, kleinere Krümel und Bröckchen …
Hatte das sein Kampf gegen die Zeit sein sollen? Den Eisbrocken rechtzeitig zu fangen? Dann hatte er versagt. Die Mutter war verloren und alle Anstrengungen vergeblich gewesen.
„Nein!“, stöhnte er und sank auf die Knie. Seine Finger zitterten, als er eine der Eisnadeln in die Hand nahm. Er legte sie auf die Handfläche und betrachtete sie. Der Schandfleck, dachte er und seine Augen füllten sich mit Tränen, der Trollkönig hat seinen Schandfleck beseitigt.
„Setze es wieder zusammen!“, hörte er ihn hinter sich knurren.
Ruckartig fuhr er herum und starrte ihn verständnislos an. „Was?“, brachte er mühsam hervor.
Die zusammengezogenen Augenbrauen und der sich verfinsternde Blick zeigten ihm, dass er diesmal keine zweite Aufforderung bekommen würde. Er hatte sie ja auch verstanden. Sie erschien ihm nur so widersinnig, dass er sich vergewissern wollte, nicht falsch gehört zu haben.
„Zusammensetzen?“, flüsterte er, „Warum? Sie ist doch tot.“ Erneut drängten sich Tränen in seine Augen und er wagte nicht, den Kopf zu drehen und einen Blick auf die Mutter zu werfen.
„Das ist sie erst, wenn du es nicht schaffst, den Behälter wieder zusammenzusetzen, bis die Sonne untergegangen ist.“ Der ausgestreckte Zeigefinger des Trollkönigs wies zur Decke.
Johannes’ Augen folgten der Geste, doch er konnte nicht in das gleißende Licht sehen, das sich dort oben in die dünnen Strahlenfinger verteilte, um die einzelnen Säulen in der Höhle zu erleuchten.
Sie mussten längst weitergewandert sein, denn er war bereits eine ganze Weile hier. Aber noch immer fielen die Strahlen auf dieselbe Stelle, die sie schon vorhin angestrahlt hatten, als er in dieses Gewölbe gekommen war. Magie, sagte er sich, das ist die Magie des Trollkönigs.
„Wenn die Sonne gesunken ist, werden auch die Lichtstrahlen, die du siehst, verschwinden. Nun denn – das ist dein Kampf: Du hast Zeit bis zum letzten Sonnenstrahl.“
Johannes schluckte. Er wusste nicht, wie spät es war. Irgendwann am Nachmittag hatte er die Höhle erreicht. Der lange Marsch durch endlose, blaue Gänge, der Abstieg zu den Räumen des Königs, der Aufenthalt hier in diesem eisigen Gewölbe des Grauens. So viel verschwendete Zeit, so viel Reden ohne Nutzen …
Hastig überflog sein Blick die Splitter und Bruchstücke am Boden. Ich kann das schaffen, versicherte er sich selbst und schon griffen seine Hände nach den ersten Teilen. Immer wieder probierte er, verglich Kanten und Flächen, setzte zusammen und nahm auseinander. Er kam voran. Die Hälfte war fast geschafft. Wunderbarerweise fügten sich die Splitter, die zueinander passten, von selbst aneinander, so dass der Brocken nicht wieder auseinanderfiel.
Als er den Kopf hob, um einen Blick auf den Trollkönig zu werfen, sah er, dass es im Gewölbe dunkler geworden war. Irritiert schaute er sich um und bemerkte zwei kleinere Säulen nahe dem Eingang, auf die kein leuchtender Strahl mehr fiel.
Die Sonne sank! Ihr Licht schwand. Ein Blick auf die Säule der Mutter an seiner Seite verriet ihm, dass sie nach wie vor leuchtete. Ich schaffe es, Mutter, flüsterte er ihr zu, ich schaffe es!
Seine eiskalten Finger hatten Mühe, die kleinen Teile aufzuheben und einzupassen. Immer öfter musste er in die Hände hauchen, weil die Schmerzen vom Frost fast nicht mehr zu ertragen waren. Er spürte kaum noch, ob sie etwas ergriffen hatten oder nicht. Und es wurde immer dunkler.
Wieder hob er den Kopf und sah drei weitere Säulen ohne Licht. Nur noch zwei Reihen von ihm entfernt. Auch das kleine, blonde Mädchen stand schon im Finsteren und die Dunkelheit kroch auf ihn zu wie einer der Nachtmahre, von denen Lene oft erzählt hatte. Sie kam näher und sein Herz verkrampfte sich. Schlotternd vor Angst, Kälte und innerer Erregung richtete er die Augen wieder auf den beinahe fertigen Eisklotz vor sich. Nur noch wenige Teile fehlten und während seine Hände die Splitter fast blind einzupassen versuchten, huschte sein fahriger Blick bereits über die verbliebenen, um schneller den nächsten zu finden.

Noch drei waren übrig. Er wimmerte leise, weil ihm alles wehtat. Die Knie, die er kaum noch spürte, die Arme, die Finger, in die der Frost biss wie ein wütendes Tier. Noch zwei, noch eines …
Als er die Hand nach dem letzten Bröckchen ausstreckte, legte sich die Pranke des Trollkönigs auf seine Schulter und zerrte ihn zurück. „Es war wohl zu leicht“, hörte er den Herrscher brummen, als er ungeschickt auf dem Po landete, „ich dachte nicht, dass du es schaffst. Deshalb muss ich es dir ein bisschen schwerer machen.“
Ein neuer Eisbrocken krachte zwischen Johannes‘ Füßen auf den Boden. Auch dieser zerplatzte in unzählige Bruchstücke und begrub den noch fehlenden Splitter von der Seele der Mutter unter sich.
„Finde nun das letzte Teil!“, höhnte der Trollkönig. „Und wisse: Wenn es dir nicht rechtzeitig gelingt, bist du auf immer in dieser Höhle gefangen. Du wirst mein neues Schmuckstück sein!“ Mit einem rauen Lachen wies er auf eine leere Eissäule, die Johannes noch gar nicht gesehen hatte, weil kein Lichtstrahl auf sie gefallen war. „Die Dunkelheit ist noch zwei Säulen entfernt, spute dich!“ Wieder erklang das hässliche Lachen.
Während der Junge zu begreifen versuchte, dass er das niemals schaffen würde, ruckte sein Kopf erneut in Richtung Ausgang. Alle Stelen waren finster außer dreien. Eine von ihnen war das Eisgefängnis der Mutter.
Johannes erkannte, dass der Trollkönig nie vorgehabt hatte, ihn gehenzulassen. Er wird mich in die leere Säule neben ihrer sperren, dachte er, er hat nicht umsonst gesagt, ich sei ein schöner Junge.
Der Schock war unbeschreiblich. Als er sich unbeholfen aufrappelte und auf den kleinen Haufen Eisbröckchen starrte, verließ ihn alle Hoffnung. Wie sollte er darin den letzten Seelensplitter finden?
Zwei Säulen, schrie es in ihm, nur noch zwei Säulen! Beeil dich!
Gleichzeitig vernahm er eine andere Stimme in seinem Inneren. Du findest ihn eh nicht, verkündete sie und es klang unendlich hoffnungslos.
„Doch!“, stieß Johannes hervor und seine Hände fuhren in die Überreste des zweiten Eisbrockens, um sie auszubreiten. Ist das eine weitere Seele gewesen?, fragte er sich und Schuldgefühle drohten ihn zu überwältigen. Hat dieses Ungeheuer eines der Lebewesen da draußen sterben lassen, um mich aufzuhalten?
Er versuchte sich zu erinnern, wie der letzte Splitter ausgesehen hatte. Schmal, scharfkantig, so lang wie sein Daumen. Es gab unzählige davon. Sollte er jeden einzeln aufnehmen und probieren? Wieder huschte sein Blick zu den anderen Säulen. Der Sonnenstrahl auf der dritten war merklich blasser geworden und kaum noch zu sehen.
Mutter, flüsterte er in Gedanken, während seine Finger fast abwesend über die Bröckchen tasteten auf der Suche nach dem fehlenden Eisstück, hilf mir doch! Zeig ihn mir!
Er musste an seine Schwester denken und war froh, dass sie sich in Sicherheit befand und nicht hier. Szenen fielen ihm ein, in denen sie miteinander gespielt hatten, im Sommer und auch im Winter, in dem es so frostig war wie hier unten in diesem Eisgefängnis. Was hatte Eva einmal geantwortet, als er sie fragte, ob sie nicht friere? Wenn mir kalt ist, gehe ich rein zu Mutter und kuschle mich an sie. An ihren Bauch. Und dann legt sie ihre Arme um mich. Sie hat so warme Hände. Alles an ihr ist warm.
Alles an ihr ist warm …
Die Worte setzten sich fest in seinem Kopf.
Alles an ihr ist warm …
Er ließ sich zurück auf seine Fersen sinken und musterte die ausgebreiteten Bruchstückchen. Warm, ertönte es erneut in ihm, warm!
Da sah er es.
Einer der Splitter lag in einer winzigen Wasserpfütze. Nur einer von so vielen. Die Pfütze stand in einer ebenso kleinen Kuhle, die die Form des Splitters hatte.
Wie von selbst griffen seine Finger zu. Sie entnahmen ihn aus seinem feuchten Bett und fügten ihn in die verbliebene Lücke ein. Und als Johannes aufschaute, um froh in das Gesicht der Mutter zu sehen, erlosch der Sonnenstrahl, der auf ihre Eissäule fiel.

Freder saß auf der Bank neben seiner Haustür und rauchte eine Pfeife. Die Sonne war untergegangen und eben hatte sein kleiner Gast ihm eine gute Nacht gewünscht und war mit der Puppe im Arm in der Kate verschwunden. Er hörte sie durch das offene Fenster summen.
Seine Gedanken waren bei dem Jungen. Am Ende des vierten Tages – also heute – konnte er zurückkehren. Wahrscheinlich allein und zutiefst niedergeschlagen, wie der Alte vermutete. Trolle waren nicht für Menschenfreundlichkeit bekannt. Zum Glück hatte er Eva nicht gesagt, wann er mit der Heimkehr ihres Bruders rechnete. Sie war ein so liebes Kind …
Seine Pfeife war ausgegangen. Er erhob sich, um nach drinnen zu gehen, doch da fiel sein Blick auf zwei Gestalten, die sich seiner Kate näherten. Eine große und eine kleine …
Sein Herz klopfte schneller, während er wartete, bis sie nahe genug gekommen waren. Dann drehte er sich zu dem offenen Fenster über der Bank um.
„Evchen!“, rief er hinein und seine Stimme war zittrig vor Rührung. „Komm raus, mein Kind, hier möchte dir noch jemand gute Nacht sagen!“