Beiträge von NekoMimi Alice im Thema „Der Erbe der Wölfe (Arbeitstitel)“

Wieder in seinem Zimmer angekommen, fuhr er herum und zischte den Fuchs ärgerlich an: >>Was sollte das denn werden?! Ich habe Euch die Möglichkeit zur Flucht nicht gegeben, damit Ihr im Schloss herumspaziert. Was habt ihr Euch eigentlich dabei gedacht?<<
>>Ich sagte bereits, ich hielt es für eine gute Idee<<, antwortete der Mann mit dem feuerroten Haar matt.
>>Ihr habt doch gesehen, dass mein Vater Euch zurück in den Kerker werfen wollte. Habt Ihr ernsthaft geglaubt, dass er Euch freiließe, wenn man Euch entdeckt?<<
>>Ich hielt es für eine gute Idee, Euch den Thron noch für eine Weile zu ersparen. Als Dank für mein Leben.<<
Daraufhin wusste Bahlan erneut nicht so recht, was er antworten sollte. Eine bedrückende Ruhe herrschte im Raum, die plötzlich vom Knurren seines Magens zerrissen wurde. Hitze stieg ihm ins Gesicht, da der Schattenfuchs schallend zu lachen begann. Dieses helle, glockenklare Lachen war vollkommen anders, als er von diesem großen Mann erwartet hatte. Seine Nackenhärrchen stellten sich auf, während er ihn fassungslos anstarrte.
>>Sarolf. Mein Name ist übrigens Sarolf<<, erklärte der Fuchs grinsend, als sein Lachen verhallte.

Bahlan spürte ein Stechen in seinem Rücken und zuckte zusammen.
>>Das Turnier scheint dich zu langweilen, mein Sohn.<< Er konnte die Wut in der Stimme seines Vaters regelrecht spüren. Scheinbar war er so sehr in seine Gedanken vertieft gewesen, dass er nicht mal mitbekommen hatte, wie dieser sich an ihn gewandt hatte.
>>Nein, nein Vater. Ganz und gar nicht<<, log er. Ein Blick zu den Bannern, die gerade gehisst wurden und so die nächsten Teilnehmer anzeigten, verriet ihm, wer kämpfen sollte. Den blauen Eber auf gelbem Grund erkannte er sofort. Das Zeichen der Steinwälder. Angestrengt versuchte er, sich daran zu erinnern, gegen wen Sir Solan kämpfen sollte. Wenn dieses verfluchte Turnier nur nicht so langweilig wäre. >>Ich bin nur der Meinung, dass Sir Thean kein angemessener Gegner für Sir Solan ist<<, platzte es dann aus ihm heraus, als es ihm wieder einfiel.
>>So? Vielleicht sollte dann der Schattenfuchs gegen Sir Solan kämpfen.<<
Bei diesen Worten krampfte sich Bahlans Magen automatisch zusammen, doch noch bevor er etwas erwidern konnte, antwortete Sarolf bereits: >>Es wäre mir eine Ehre, mein König. Allerdings befürchte ich, könnte ein Attentäter die Gelegenheit nutzen, um Eurem Sohn oder gar Euch selbst zu schaden. Zudem wäre mir Sir Solan nicht wirklich gewachsen, und ich möchte diesen schönen Tag nicht mit Blut beflecken.<<
Nach einer kurzen Pause, die sich anfühlte wie eine Ewigkeit, sagte der König mit bedrohlichem Unterton: >>Vielleicht seid Ihr aber auch zu feige, um Euch einem echten Ritter zu stellen.<<
>>Mag sein, Euer Gnaden. Aber dennoch wäre es ein blutiger Tag, wenn ich verlöre.<<
Der König würdigte dem keine weitere Antwort, sondern wandte sich erneut dem Turnier zu. Anscheinend war das Thema damit erledigt und Bahlans Magen konnte sich wieder entspannen. Auch er versuchte, sich wieder dem Turnier zu widmen. Nur diesmal, ohne dabei gedanklich davonzudriften.

Das restliche Turnier verlief ohne besondere Vorkommnisse. Sir Thean besiegte Sir Solan und Bahlan musste das verfluchte hämische Grinsen seines Vaters ertragen. Glücklicherweise schaffte er es diesmal, dem Turnier halbwegs interessiert bis zum Ende zu folgen.
Am späten Nachmittag wurde Bahlan endlich erlöst, als das Turnier mit großem Getöse beendet wurde. Danach konnte er es kaum erwarten, wieder in seine Gemächer zu kommen. Mit eiligen Schritten folgte er den dunklen, verschlungenen Gängen im Schloss hinauf bis in dessen oberste Etage. Er liebte das Gefühl, dass es über der Decke seines Zimmers nichts weiter gab als den blanken Himmel. Nachts trat er gern auf den kleinen Balkon, um hinauf zu den Sternen zu schauen und sich von der frischen Nachtluft berauschen zu lassen.
Bevor er jedoch an die Treppe kam, die dort hinaufführte, hielt Sarolf ihn in einem der entlegenen Gänge am Arm zurück und flüsterte ihm von hinten ins Ohr: >>Ich meinte es übrigens ernst, als ich sagte, dass dieser Sir Solan kein Gegner für mich wäre.<<
Bahlan entzog ihm grob seinen Arm. Bei den Worten seines Geliebten brodelte der Zorn ihn ihm wieder auf, wussten beide doch ganz genau, wie leicht man den König provozieren konnte. >>Hattest du etwa tatsächlich vor, gegen ihn zu kämpfen?<<
>>Natürlich nicht<<, antwortet der Fuchs nach kurzem Zögern, und ein breites Grinsen schlich sich in seine Züge. >>Aber du siehst immer so süß aus, wenn du dir Sorgen machst.<<
>>Ich sehe überhaupt nicht süß aus!<<, zischte Bahlan ihn empört an. Er wollte davonstürmen, doch der Fuchs packte ihn bei den Schultern, drückte ihn gegen die nächste Wand und küsste ihn. Eine Strähne von Sarolfs schulterlangem roten Haar kitzelte ihn dabei im Gesicht, und er schmeckte den leichten Geschmack von Honig auf den Lippen. Ruckartig stieß Bahlan ihn ein Stück von sich weg.
>>Und noch süßer, wenn du wütend bist<<, neckte ihn der Fuchs.
>>Nicht hier, was, wenn uns jemand sieht?<< Bahlan wollte sich zur Seite drehen und weitergehen, doch Sarolf versperrte ihm schnell den Weg.
>>Ich gebe einen Scheiß darauf, was die Diener sehen oder nicht sehen. Und selbst wenn, würde es doch keiner wagen, etwas zu sagen. Sie haben alle viel zu sehr Angst davor, am Galgen zu baumeln.<< Als er sich wieder näher an Bahlan drücken wollte, strafte dieser ihn mit einen finsteren Blick. Der Fuchs seufzte und wich ein Stück zurück. >>Schon gut, schon gut. Ich werde das einfach heute Nacht weiterführen<<, gab er schließlich schelmisch lächelnd auf. Bahlan schob sich von der Wand weg und machte sich daran, wieder zur Treppe zu stapfen.

Bahlan seufzte. Diese elendigen Turniere langweilten ihn jedes Mal zu Tode. Sie waren eines wie das andere: gekünstelt und vorhersehbar. Allesamt waren sie vom Turniermeister geplant. Der Champion blieb dabei immer der Champion und der Verlierer immer der Verlierer, damit die richtigen Leute ihre Wetten gewannen und noch reicher wurden.
Einmal hatte ein Ritter sein Glück versucht und sich gegen die geplante Niederlage entschieden. Zu seinem Pech verlor dabei auch der König viel Geld, und beide Ritter infolgedessen ihren Kopf. Danach hatte niemand es mehr gewagt, gegen die Pläne des Turniermeisters zu handeln.
Er versuchte verzweifelt, ein Gähnen zu unterdrücken. Wenn er es schon nicht schaffte, interessiert auszusehen, sollte es ihm als Königssohn wenigstens möglich sein, nicht einzuschlafen. Obwohl es ihm sichtlich schwerfiel, sich zu konzentrieren. Immer wieder erwischte er sich selbst dabei, wie er gedankenverloren mit einer seiner schwarzen Locken spielte. Sie reichten zwar noch nicht bis zu den Schultern, verdeckten dennoch oft genug seine Sicht. Ich sollte wirklich bald nach einem Barbier schicken lassen, schweiften seine Gedanken von dem Treiben vor ihnen ab.
Plötzlich spürte er den leichten Druck eines Knaufs im Rücken, der ihn wieder wachrüttelte. Er musste innerlich Grinsen, als ihm klar wurde, dass der Mann hinter ihm selbst solche Kleinigkeiten wahrzunehmen schien. Der Schattenfuchs - sein persönlicher Leibwächter - achtete wie immer auf jedes Detail, das Bahlan schaden könnte, und wenn es das eigene Verhalten war.
Sarolf. Seit etwa vier Jahren stand der hochgewachsene Mann an seiner Seite, und das, obwohl er ein verurteilter Attentäter war. Bahlan war damals noch keine achtzehn Jahre alt gewesen, als er ihm das erste Mal begegnet war. In Ketten gelegt hatte der berüchtigtste Verbrecher des Reiches vor ihm gekniet und ihn mit seinem geheimnisvoll eindringlichen Blick angesehen. Vom ersten Moment an, als er sie sah, hatte Bahlan sich in seinen grünen Augen mit den goldenen Sprenkeln verloren. Es lag eine Stärke darin, die er so vorher noch bei noch niemandem gesehen hatte. Eigentlich hätte der Fuchs am nächsten Tag sterben sollen, doch er hatte seinen Vater davon überzeugen können, die Hinrichtung zu verschieben.
>>Der Tod des großen Schattenfuchses sollte eine Warnung und zugleich ein Fest für das ganze Volk sein. Und keine schnelle Tat in den Schatten des Kerkers<<, hatte er vorgeheuchelt. Er wusste, dass sein Vater sich die Möglichkeit, vor den Untertanen herumstolzieren und seine Macht demonstrieren zu können, nicht entgehen lassen würde. Und er sollte Recht behalten, denn der König verschob die Hinrichtung um eine Woche.
In derselben Nacht noch war sein Sohn heimlich in den Kerker geschlichen, um dem Schattenfuchs allein gegenüberzutreten.

Dunkelheit schlug gegen ihn wie eine Welle ans Ufer, als er die Tür hinter sich schloss. Durch einen kleinen Spalt darunter drang lediglich ein schmaler Streifen Licht in den Raum. Zu wenig allerdings, um etwas erkennen zu können.
>>Welch hoher Besuch zu so später Stunde. Ich dachte, es wäre bereits alles geklärt, was meinen Tod betrifft?<< Die Finsternis verlieh der tiefen Stimme des Schattenfuchses etwas Bedrohliches.
>>Das ist es auch<<, antwortete Bahlan. Da er nichts sah, konnte er nur ahnen, woher die Stimme genau kam.
>>Und doch steht Ihr hier und bringt eine offene Tür mit Euch.<<
Bahlan drehte sich mit gerunzelter Stirn um. >>Und doch stehe ich hier. Die Tür allerdings ist fest verschlossen.<<
>>Wird sie es auch noch sein, wenn Ihr geht?<<
Er schluckte schwer. Das konnte nicht sein, das war doch Irrsinn. Woher sollte der Schattenfuchs wissen, was er vorhatte. >>Ihr seid ein verurteilter Attentäter. Warum, bei den Göttern, sollte die Tür offen bleiben?<<
>>Ein Attentäter. Kein Mörder?<<
>>Das eine wie das andere<<, winkte Bahlan ab.
>>Ihr sagt, es sei dasselbe, aber glaubt Ihr selbst das auch?<<
>>Ein Attentäter nimmt ein Leben, genauso wie ein Mörder.<<
>>Hm …<< Ganz kurz blitzte etwas in der Dunkelheit vor Bahlan auf. Wurde er gerade verrückt, oder hatte eben das Gold in den Augen des Fuchses geleuchtet? >>Eine Frage, mein Prinz: Wenn Ihr einen Mann tötet, werft Ihr dann das Schwert ins Feuer, um es zu zerstören, weil Blut daran klebt, oder gebt Ihr ihm einen Namen, um es zu ehren?<< Er glaubte, Belustigung in der Stimme des Fuchses zu hören. >>Auch wenn Ihr noch jung und unerfahren seid, Ihr seid kein dummer Bauerntölpel. Ihr seht nicht nur Dunkelheit und Licht, sondern auch die Schatten dazwischen.<< Bahlan wusste nicht recht, was er antworten sollte. >>Also, Prinz, was wird es sein, das Feuer oder die Trophäe?<<
Wut stieg in ihm auf. Was glaubte dieser Kerl eigentlich, wer er war? >>Ihr habt keine Ahnung, wer ich bin oder was ich weiß<<, fauchte er dem Mann entgegen.
>>Sicher nicht. Aber wisst Ihr selbst, wer Ihr seid und was Ihr wollt? Oder folgt Ihr brav dem, was man euch sagt?<<
>>Ich weiß ganz genau, was ich will! Ich will, … ich will …<< Seine Stimme stockte. Was wollte er eigentlich? Er war der Thronerbe und zukünftige König, aber wirkliches Interesse hatte er daran nie gehabt.
Plötzlich waren draußen Schritte zu hören und Bahlan hoffte inständig, dass niemand ihre Unterhaltung mitbekommen hatte. Endlose Sekunden vergingen, in denen seine Hände feucht vom Schweiß wurden und sein Herz zu rasen begann. Als sie sich endlich wieder entfernten, drehte er sich zu der Tür um.
>>Eine Trophäe hängt man an die Wand, damit man sie nicht mehr benutzt.<< Mit diesen Worten ließ er den Dietrich aus der Tasche fallen und öffnete die Tür, um zu gehen.

Das Gespräch mit dem Schattenfuchs hatte ihn aufgewühlt, also war an Schlaf gar nicht erst zu denken. Seine Frage hatte ihn zum Grübeln gebracht, und so saß er nun bei kargem Kerzenlicht in seinem Zimmer und zerbrach sich den Kopf. Er hatte wirklich kein Interesse daran, auf den Thron zu steigen. Das lag aber nicht an der Sorge um eine Freiheit, die er eh nie gehabt hatte. Nein, seine Sorge begründete sich in dem Blick, den er jeden Tag bei seinem Vater sah. In den Augen des Königs erkannte er die blanke Gier nach Macht und er fürchtete sich davor, dass diese Gier auch von ihm besitz ergreifen könnte. Als Erbe des Thrones war es allerdings unumgänglich, dass auch er eines Tages auf diesem Monster von Stuhl sitzen würde.
Seit Stunden dachte er nun schon darüber nach, und langsam plagte ihn auch noch sein leerer Magen. Langsam stand er auf, um sein Zimmer zu verlassen. Irgendwo würde garantiert noch ein Diener herumlaufen, der ihm etwas zu essen bringen konnte. Und wenn nicht, würde er sich eben selbst auf den Weg zur Küche machen.

Als er an einem Punkt ankam, an dem sich die Gänge kreuzten, bemerkte er auf einmal, wie sich etwas in seinem Augenwinkel bewegte. Der Gang, in dem er die Bewegung ausgemacht hatte, führte zu den Gemächern seines Vaters. Normalerweise hätte er es für eine Sinnestäuschung gehalten und wäre weitergegangen, doch aus irgendeinem Grund wollte er diesmal nachsehen. Also bog er in den Gang ein.
Kurz bevor an den Räumen seines Vaters ankam, hörte er einen Schrei von dort. Schnell rannte er den Flur entlang. Plötzlich tauchte auf dem Boden vor ihm eine tote Wache auf. Mit dem Gesicht nach unten, lag sie in einer großen roten Pfütze. Aus ihrem Rücken ragte ein langer schwarzer Dolch. Eilig hetzte er daran vorbei, bis er zu einer geöffneten Tür kam. Davor lag die zweite Wache, mit der sich Bahlan aber nicht mehr beschäftigen konnte. Das Innere des Zimmers forderte stattdessen seine Aufmerksamkeit. Inmitten des Raums standen sein Vater und der Schattenfuchs, und zwischen ihnen lag ein weiterer Mann in einer Lache aus Blut.
>>Vater, was ist geschehen?!<<, wollte er wissen.
>>Der Bastard hat versucht, mich umzubringen!<<, knurrte der König. Bahlans Blicke wanderten zwischen den Dreien hin und her und blieben am Schattenfuchs hängen, als der König sich an ihn richtete. >>Ich verdanke Euch zwar mein Leben, aber es würde mich brennend interessieren, warum Ihr nicht gefesselt in einer modrigen Zelle sitzt!?<< Eine Mischung aus Wut und Verwirrung war dabei in seinem Gesicht zu lesen. >>Oder warum Ihr mich gerettet habt.<<
Das interessierte nun auch Bahlan. Der Fuchs jedoch zuckte nur mit den Schultern und antwortete: >>Ich hielt es für eine gute Idee.<<
>>Gute Idee oder nicht, die Wachen werden dafür sorgen, dass Ihr diesmal in eurer Zelle bleibt.<<
>>Vater!<<, mischte Bahlan sich schnell ein, >>dieser Mann hat euch gerade das Leben gerettet. Damit hat er sich seines verdient, meint Ihr nicht auch?<<
>>Er ist ein verurteilter Verbrecher, und ich werde ihn garantiert nicht einfach so in der Stadt herumspazieren lassen.<< Damit wollte sich der ältere Mann daran machen, die Wachen zu holen. Sicher waren schon einige, die das Geschrei gehört hatten, auf dem Weg.
>>Er ist der beste Attentäter, den das Land je gesehen hat und er hat, Euch die Treue bewiesen, indem er geblieben ist, obwohl er hätte verschwinden können. Wenn Ihr ihn nicht freilassen wollt, könntet Ihr ihn in die Armee aufnehmen.<<
>>Einen Teufel werde ich tun!<<
>>In den Schatten verstecken sich viele Mörder, die Ihr oder Eure Wachen nicht seht, Hoheit<<, mischte sich der Fuchs plötzlich ein. >>Und sie alle streben danach, Eure Dynastie zu zerstören.<<
Bahlan musste ein Seufzen unterdrücken. Langsam bekam er das Gefühl, der Schattenfuchs könne wirklich erahnen, was er vorhatte. Und zu seinem Glück hatten die Worte den König anscheinend nachdenklich gestimmt, da dieser auf einmal still geworden war. Und da war er auch wieder, dieser machthungrige Ausdruck im Gesicht seines Vaters.
Diese Stille währte nicht lange, da er plötzlich mit einem Grinsen, an seinen Sohn gewandt, verkündete: >>Vielleicht hast du recht. Aber ich kann mich wohl kaum mit solchem Abschaum blicken lassen. Deswegen soll er ab sofort dein Leibwächter sein.<<
Bahlan verschlug es prompt die Sprache und er konnte nicht anders, als mit offenen Mund dazustehen. Jetzt war er sich sicher, sein Vater würde seine Macht niemals aufgeben. Und egal wie sehr Bahlan sich auch sträuben würde, er war Teil dieser Macht. Er war sein Blut, sein einziger Erbe und somit einziger Anwärter auf den Thron. Bei diesem Gedanken zog sich sein Herz schmerzvoll zusammen.
Der Schattenfuchs jedoch kniete auf einmal nieder und erwiderte: >>Mein König, ich schwöre Euch hiermit bei meinem Leben und den Göttern, ich werde Euren Sohn vor allem beschützen, das ihm zu schaden versucht. Und sollte ich es nicht können, werde ich dafür sorgen, dass jede seiner Wunden einen Preis trägt, der bezahlt wird.<<

>>Rowan, du Taugenichts, steh nicht nur dumm rum, sondern mach dich endlich nützlich! Oder soll ich dir zeigen, was dir deine Faulheit einbringt?<< Mit diesen Worten hatte sein Vater ihn zum Wasserholen in den Wald geschickt. Der Brunnen, der den Hof versorgte, lag etwa eine halbe Stunde vom Haus entfernt und tief im Wald verborgen. Früher hatte dort das eigentliche Bauernhaus gestanden, bevor es in einem Brand zerstört worden war. Danach hatte man es an einer neuen Stelle wiedererrichtet, und nur der Brunnen blieb, wo er war. Diese Abgelegenheit war sonst lästig, doch heute war sie für Rowan die beste Gelegenheit gewesen, um sich klammheimlich davonzumachen.
Monatelang hatte er sich darauf vorbereitet. Immer wieder hatte er heimlich kleine Dinge wie ein Messer, Seil oder eine zweite Hose in ein Versteck im Wald geschafft. Es war ihm sogar gelungen, unbemerkt einen Rucksack und eine dünne Decke mitgehen zu lassen. Lediglich bei den Vorräten hatten ihn Tomas und Olaf, seine beiden älteren Brüder, erwischt. Ihnen irgendeine Lüge auftischend, hatte er es geschafft, sie von seinem eigentlichen Vorhaben abzulenken. Zuerst hatte er Angst gehabt, sie würden ihn dennoch verraten. Als daraufhin jedoch nichts geschah, machte er sich daran, sich weiter auf seine Flucht vorzubereiten. So hatte er letztendlich alles zusammenbekommen, was er brauchte.
Und dennoch zögerte er, als er im Wald ankam. Automatisch brachten ihn seine Füße zum Brunnen und seine Hände ließen den Holzeimer in die Tiefe hinab. Immer wieder wanderten seine Blicke zögernd zwischen Wald und Haus hin und her. So mit sich selbst hadernd, stand er da. Den vollen Eimer fest gepackt, wäre er beinahe wieder zurückgegangen.
>>Rowan, du elendiger Nichtsnutz, wo bist du?!<<, hallte das Gebrüll seines Vaters durch den Wald. Es war zu laut, als dass es vom Haus her kommen konnte, also musste sein Vater sich zum Brunnen aufgemacht haben. Bei dem Gedanken daran zuckte Rowan so sehr zusammen, dass er den Griff prompt losließ und in die entgegengesetzte Richtung rannte. Egal, was ihn auf seiner Flucht erwarten würde, es wäre immer noch besser, als sich seinem Vater entgegenzustellen.

Nachdem Rowan eine ganze Zeit lang panisch in die falsche Richtung gerannt war, war es fast Mittag, als er endlich sein Versteck erreichte. Zuerst holte er seine Sachen hervor, um sie zu kontrollieren. In letzter Zeit hatte er ständig Angst gehabt, dass Tiere den Rucksack finden und plündern könnten. Als er sich davon überzeugt hatte, dass der Inhalt in Ordnung war, seufzte er erleichtert auf.
Er setzte sich auf einen alten Baumstamm, um einen Moment zu verschnaufen. Nicht nur sein Körper brauchte die Ruhe, auch seine Gedanken drehten sich unablässig im Kreis. Er hatte es zwar schon lange vorgehabt, aber dass er nun tatsächlich den Mut aufbrachte, sein Heim zu verlassen, überraschte ihn trotz allem. Erneut entfuhr ihm ein leises Seufzen, als er an den Ort dachte, den er seit fünfzehn Jahren sein Zuhause nannte, und an seine Familie.
Von den sechs Söhnen war er der Jüngste. Allerdings lebten auf dem Bauernhof zurzeit, neben seinem Vater, nur noch er und seine beiden Brüder Tomas und Olaf, die vor ihm geboren worden war. Sein ältester Bruder wohnte auf dem Hof seiner Angetrauten und seine anderen Brüder hatte er bereits seit etlichen Jahren nicht mehr gesehen. Beide waren damals der königlichen Armee beigetreten. Der Grund dafür lag in der Größe ihres Gehöfts. Es war zu klein, um es unter allen Erben aufzuteilen, so hatte nur sein ältester Bruder das Anrecht, die Nachfolge anzutreten. Dieser zog es allerdings vor, solange bei der Familie seiner Frau zu wohnen, wie sein Vater noch lebte. Schließlich wurde er erst dann zum neuen Familienoberhaupt, wenn dieser tot war.
Es war aber nicht nur dies, was ihn von Zuhause forttrieb. Seit seine Mutter vor zwölf Jahren gestorben war, hatte niemand ein gütiges Wort für ihn übrig. Von seinem Vater wurde er die meiste Zeit ignoriert und seine Brüder triezten ihn, so oft es ging. Rowan hatte schreckliche Angst vor dem, was vor ihm lag, aber egal was es war, es konnte nicht schlimmer als sein bisheriges Leben sein.
Langsam hob er den Kopf und versuchte sich zu orientieren. Rings um ihn herum war nichts weiter zu sehen außer Bäumen und Sträuchern. Es gab keinen markanten Punkt, um seine Position bestimmen zu können. Ein Blick gen Himmel verriet ihm wenigstens, dass es endlich Mittag war. Er musste also nur noch warten, in welche Richtung die Sonne weiterwanderte, dann konnte er sich zu seinem Ziel aufmachen. Hohendorn, die Stadt des Königs. Nur einmal in seinem Leben war er dort gewesen. Damals hatten noch alle seine Brüder auf ihrem Gut gelebt. Und abgesehen von ihm und seinem Bruder Olaf waren alle bereits in der Hauptstadt gewesen. Also hatte sein Vater auch die beiden mitgenommen, als er zum Handeln dorthin musste. Es war kein langer Besuch gewesen, dennoch hatte es gereicht, um zu wissen, dass er nun nach Westen zum „Trüben Gewässer“ musste. Der Fluss durchfloss den gesamten Grünwald. Es war also unvermeidlich, irgendwann auf ihn zu treffen. Sein Lauf würde ihn dann aus dem Wald hinaus und nach Norden in die Nähe der Hauptstadt bringen.
Als er nach einer Weile endlich den Weg bestimmen konnte, stand Rowan auf, schulterte seinen Rucksack und machte sich in sein neues Leben auf.

Zwei Tage war er unterwegs, ohne dass etwas passierte. Die meiste Zeit hielt er sich fern von der Straße, da er befürchtete, seine Brüder könnten nach ihm suchen. Es kam oft vor, dass sie ihre Aufgaben an Rowan abschoben. Wenn er nun nicht mehr da wäre, mussten sie ihre Arbeiten wohl oder übel selbst erledigen. Bei dem Gedanken daran, konnte er nicht anders als zu grinsen. Allerdings wusste er auch, dass es ihnen nicht gefallen würde. Er wollte sich gar nicht vorstellen, was passierte, wenn sie ihn zurückzerrten. Auch wenn sein Vater sich sonst kaum für ihn interessierte, allein, dass er sich ihm mit seinem Verschwinden widersetzte, brächte ihn garantiert in Rage.
Auf einmal waren Geräusche aus der unmittelbaren Umgebung zu hören. Als hätte man ihn bei seinen Gedanken ertappt, flüchtete er ins Unterholz, um sich zu verstecken. Nach kurzer Zeit bemerkte er, dass es sich um Männerstimmen handelte, die näher kamen. Plötzlich erklang ein Schrei, gefolgt von einem bitterlichen Schluchzen. Er sah zu, wie drei Männer in sein Blickfeld kamen, die eine junge, zappelnde Frau hinter sich herzogen. Ihre Lederrüstungen und Schwerter hatten schon bessere Tage gesehen. Einer von ihnen trug eine einfache Axt bei sich. Und ihre Kleidung sowie ihre Gesichter standen regelrecht vor Dreck. Offensichtlich handelte es sich bei ihnen um Räuber, die gerade Beute gemacht hatten. Sein Herz begann zu rasen. Er duckte sich noch mehr in das Gebüsch, bis sein Gesicht den Boden berührte. Er wusste, dass es im Wald noch weitere Höfe wie den seines Vaters gab.
Ob sie wohl von so einem kommt? Wieder ertönte das Wimmern des Mädchens, woraufhin einer der Männer sie mit einem Schlag in die Magengrube zum Schweigen brachte. Als Rowan das sah, zuckte er unbewusst zusammen. Auch er kannte diese Schläge und ihre Schmerzen. Er hätte ihr so gern geholfen, aber wie? Dort standen drei erwachsene, gut bewaffnete Männer, und er war ein einzelner, unausgebildeter Junge. Was hätte er schon tun können?
Ich könnte ihnen folgen und versuchen, sie zu befreien, wenn die Kerle schlafen … Bei dem Gedanken verkrampfte er sich und seine Finger gruben sich tief in die Erde. Er könnte, wenn ihn seine Angst nur nicht so lähmen würde.
Die junge Frau bettelte darum, dass man sie gehen ließe. Als Antwort erhielt sie nur das Gelächter der Männer und ihre anzüglichen Beleidigungen. Sie versuchte sich erneut zu wehren, indem sie nach den Männern trat. Als sie versuchte, einen von ihnen zu beißen, ließ ein Schlag auf den Kopf sie das Bewusstsein verlieren. Bei diesem Anblick biss Rowan sich unwillkürlich auf die Lippen und schloss seine Augen, so fest er konnte. Er hoffte, die Szenerie würde wieder verschwinden, wenn er es sich nur fest genug wünschte.
Doch als er die Augen wieder öffnete, tauchten stattdessen drei weitere, diesmal berittene Männer, aus dem Wald auf.
>>Wird auch ma Zeit, dass ihr kommt!<<, schrie einer der Räuber dem vordersten Reiter entgegen.
>>Nerv mich nicht, sieht schließlich so aus, als hättet ihr was zum Spielen dabei.<<
>>Ja schö wärs, aber Stan hier, der Idiot<<, dabei zeigte Ersterer auf den kleineren Räuber neben sich, der beschämt zu Boden schaute, >>hat sich die Beute durch die Lappen gehn lassn, und jetzt soll die Kleine als Besänftigung für den Boss herhaltn.<<
>>Hah! Hast du dir das Weib mal angeschaut? Wenn die so zittert und schreit, hat man ja mit jeder billigen Hure mehr Spaß<<, mischte sich ein anderer Reiter ein.
Nun schien der Beschämte Mut gefasst zu haben, denn trotzig reckte er den Kopf und erwiderte: >>Sie könnte ja die Festung putzen. Ich hab sowieso die Nase voll davon, dass es da überall stinkt und mir jede Nacht die Ratten übers Gesicht rennen.<<
Der vorderste Reiter stutzte und überlegte anscheinend. Wegen seiner Ausstrahlung vermutete Rowan, dass er das Kommando über die kleine Gruppe hatte.
>>Interessante Idee<<, gab er widerwillig zu, >>aber das soll der Boss entscheiden. Wir nehmen sie mit und reiten voraus. Ihr kundschaftet derweil die Gegend aus, ich hab keine Lust, dass ihr irgendwelche Wachen auf unsere Fährte bringt. Oder darf ich hoffen, dass ihr die Sache diesmal ohne großes Aufsehen durchgezogen habt?<<
Als Antwort erhielt er nur ein Grunzen. Damit ritt er los, während das immer noch bewusstlose Mädchen von einem der hinteren Reiter aufs Pferd gezogen wurde.
Als sie weg waren, spuckt einer der Zurückgebliebenen auf den Boden vor sich.
>>Was glaubt der Bastard eigentlich, wer er ist?<<
Dennoch begannen sie sich umzusehen, ob sie nicht doch jemand verfolgte. Dabei kam einer Rowans Versteck so nahe, dass er vor Schreck sogar vergaß, zu atmen. Sein Herz begann zu schmerzen, so stark schlug es in seiner Brust. Er fing an zu zittern und Übelkeit stieg in ihm auf. All die Jahre über hatte er sich nicht vorstellen können, dass es jemanden gab, der schlimmer war als sein Vater oder seine Brüder. Aber beim Anblick dieser Männer wusste er, dass seine Familie nur ein kleines Übel gewesen war.
Als die Drei endlich verschwunden waren, wagte er es wieder, Luft zu holen und sich zu bewegen. Er konnte immer noch nicht ganz fassen, was gerade passiert war. Sobald er die Augen schloss, sah er ihre angsterfüllten blauen Augen wieder vor sich. Also blieb er noch eine Zeit lang sitzen, um sich zu beruhigen, bevor er sich wieder auf den Weg machte. Er wusste, er musste das Mädchen vergessen, sonst würde es ihn weiter verfolgen.