Beiträge von Xarrot im Thema „Hinter den Bergen“

Die Sonne stieg hoch am Himmel hinauf und verweilte dort schon fast unnatürlich lange, wie Koratzash fand. Insgesamt schien es der Gremlin, als würden die Tage, je weiter sie nach Süden kamen, immer länger werden. Dabei steuerte der Sommer eigentlich gerade seinem Ende entgegen. Äußerst sonderbar das Ganze. Doch das Sonderbarste an diesem Tag sollte erst mit dem Abend kommen.
Als die Dämmerung schließlich hereinbrach erreichte die Truppe den Lauf eines kleinen Baches, der sich aus dem Wald heraus nach Osten zog und sich bereits ein ganzes Stück in den weichen Grasboden eingegraben hatte. Die Ufer trieften deshalb nur so vor Nässe, sodass sich neben Fröschen und Mücken auch einige höhere Pflanzen dort angesiedelt hatten. Da letztere jedoch für die Norder ungenießbar wären und ein Feuer zu riskant, mussten sie mit ein paar der rohen, quakenden Hüpfer sowie einigen größeren Insekten Vorlieb nehmen. Kalln und Oksnitz hingegen blieb diese Nahrungsquelle dank ihrer empfindlichen Menschenmägen verwehrt. Allerdings trugen sie noch einige Wurzeln, Beeren und Pilze aus dem Wald mit sich, die zwar auch etwas verschrumpelt wirkten, aber wenigstens nicht zu Darmproblemen führten.
Als sich der Himmel dann allmählich anfing zu verfärben und Berge sowie Ebene in ein kräftiges Rot tauchte, stimmten die Goblins plötzlich unvermittelt ein holpriges Lied an. Einer der grünen Kerle holte dazu tatsächlich eine Flöte hervor, während ein anderer einfach zwei Stöcke aneinander schlug und der Rest mit schnatternder Goblinstimme anfing zu singen:

Harmaaxr iketlok Itarrat,
Hejmorr tomatlok Sjuliikat,
zopetuarit Orikr Pohoikat,
jasz Uhrzt ogak ajataarat,
jek Wiholjinen enhajux,
zuljaszak outorx Larnszt,
Tajestuk wiimesaz doljok,
arhawatmarsiarat Loppukat,
Onnzattamasz taluollok Sotaszt!

(Die Fraks schlachten sich im Osten,
ein Volk verlässt sein Tiefland,
aus dem Norden kommen Orks,
und unsereiner jagt die Beute,
noch mehr Feinde kommen,
von Westen aus der Ferne,
das letzte Mal war lang her,
sie marschieren auf das Ende zu,
Glück und Zufall mit dem Krieg!)

Während die Goblins so mit ihrem rüden Lied fortfuhren, kam Koratzash nicht umhin die Stirn zu runzeln. Auch wenn ihr der Text unbekannt war, weckte die ruppige Melodie doch irgendeine Erinnerung in den wirren Windungen ihres Gremlinhirns. Dennoch wollte es ihr partu nicht einfallen, obwohl Koratzash eigentlich nicht einmal besonders viele Lieder kannte. Bevor das Westpack ihre Höhle stürmte und alles niedermetzelte, hatten die Norder zwar recht häufig Musik gemacht, dennoch kannte Koratzash lediglich drei derbe Lieder zum Saufen, ein recht schnelles für den Angriff und ein nicht minder flottes zum Rückzug, sowie ein letztes, das sie immer nach einem erfolgreichen Überfall gesungen hatten.
Doch das, was die Goblins da just in diesem Moment spielten, klang weder nach Kampf noch Sieg und schon gar nicht wie etwas, das irgendwer bei einer ordentlichem Sauferei zum Besten geben würde. Aber wie konnte es ihr dann überhaupt bekannt vorkommen? Koratzash war über diesen Umstand etwas verwirrt und verfluchte leise ihre eigene Vergesslichkeit.
"Tahnjutparlj!"Der im Vergleich zum restlichen Lied etwas Laute Ausruf ließ die Gremlin erschrocken zusammenzucken. "Hier wie drüben!"
Scheinbar war das Lied der Goblins vorbei und nun begannen die grünhäutigen Kerle wieder leise untereinander zu tuscheln. Koratzash selbst stieß währenddessen ein genervtes Schnauben aus. Ihr löchriges Hirn war schlichtweg zu unfähig, sich zu erinnern.
Stattdessen widmete sie ihre Aufmerksamkeit lieber wieder ihrer Umgebung. Etwas, dass sie in letzter Zeit recht oft tat und wachsam suchten ihre großen Gremlinaugen den Horizont im Norden und Westen ab. Anfangs schien es ihr auch, als sei alles wie immer: Die Berge ragten düster hinter dem nicht minder finstren Wald auf, doch aus Norden drang ihr ein seltsamer Klang an die Ohren. Diesmal erkannte sie das Gehörte jedoch nahezu sofort. Diese Geräusche, wie sie jetzt kratzend und dumpf von fern durch die Nacht hallten, waren der Gremlin nur allzu vertraut. Auch die anderen schienen langsam darauf aufmerksam zu werden und mit einem Mal waren sämtliche Gespräche verstummt. Irgendwo war ganz offensichtlich eine heftige Schlacht im Gange ...
"Das kommt aus Norden!", meinte einer der Goblins aufgeregt.
"Ne, eher Nordwesten!", entgegnete daraufhin ein anderer und der Rest schnatterte zustimmend.
"Da!", machte Juurz unvermittelt und wies auf eine Stelle. "Da sind schon wieder solche Lichter!"
Kaum, dass er es ausgesprochen hatte, ertönte plötzlich ein seltsames Brausen, wie von einem Sturm, der in weiter Ferne um die Gifpel heult. Gleichzeitig stieg von dort, wo der Gremlin zuvor hingedeutet hatte, eine dichte Wolke aus kleinen Flammen auf, um sich etwas weiter im Osten wieder herabzusenken.
Scheinbar hatten die Fraks tatsächlich den Wald verlassen und setzten nun im Kampf gegen Mashpuukkors Morgreiter auf Brandpfeile. Ob diese Taktik auch mit Erflogg gekrönt wurde, blieb abzuwarten. Noch immer verschluckte die finstere Nacht nämlich fast die gesamte Schlacht und bis auf ein plötzlich anschwellendes Getöse und gelegentliches Aufflackern weiterer Feuer blieb der Truppe der eigentliche Kampf verborgen.
Dennoch war die Anspannung fast schon greifbar und vor allem den Goblins schien es schwer zu fallen, still sitzen zu bleiben. Ständig zischten sie sich unruhig etwas zu oder fummelten an den Griffen ihrer Waffen herum. Bei den Gremlins sorgte das ebenfalls für eine gewisse Unruhe und während sie ihre entfernten Verwandten mit misstrauischen Blicken taxierten, tasteten ihre Klauenhände heimlich nach den eignen Speeren, Keulen und Klingen. Der Geruch nach Blut lag in der Luft und das nicht nur, weil der Wind vor kurzem gedreht hatte. In den Mienen der Goblins war deutlich abzulesen, wie gern sie sich gerade auf die Gremlins und Menschen gestürzt hätten und viel schien es nicht mehr zu sein, dass sie noch zurückhielt. Auch Oksnitz war sich der Gefahr wohl bewusst und heimlich steckte er dem jungen Kalln ein langes Messer zu, bevor er sich seine eigene Waffe griffbereit hinlegte.
Wenn nicht bald einer klein bei gab, konnte es jeden Augenblick soweit sein. Dann würde es ein Blutbad unter den hier Anwesenden geben und die einzige Frage, die noch offen blieb, war, wer wohl als erstes zuschlagen würde ...
"Hukkar!Scheiße!", stieß der Goblinboss völlig unvermittelt einen lauten, derben Fluch aus, dass nicht nur seine eigenen Artgenossen zusammenzuckten und rammte ein Messer, das er zuvor hinter seinem Rücken verborgen gehalten hatte, vor sich in den Boden. "Verdammter, dreckigerMensch! Ich hoffe dir reißt irgendwann mal wer deinen garstigen Schädel ab! Nenn mir einen Grund, warum wir jetzt net gehen un unseren Kumpeln im Kampf gegen diese grauhäutigen Säcke helfen sollten?"
"Weil ich euch sonst einen Kopf kürzer mache", antwortete Oksnitz mit einem ziemlich bedrohlich wirkenden Lächeln. "Auch wenn ich nichts dagegen hätte, wenn ihr Norder euch einfach gegenseitig abschlachtet ..."
Der Goblinboss stieß daraufhin nur ein erbostes Schnauben aus und spuckte dem immer noch lächelnden Oksnitz vor die Füße. Statt ihm dafür allerdings den Kopf nun wirklich von den Schultern zu hauen, schüttelte der Mensch nur belustigt den eigenen Schädel und bedachte sie alle mit einem seltsamen Blick, der für Koratzash unmöglich zu deuten war.
Sie selbst war indessen mehr verwundert, dass das erwartete Blutvergießen nun doch nicht stattfand. Dabei hatte sie sich schon einen der Goblins ausgesucht und ihn die ganze Zeit über hungrig angegrinst ... Nun legte sie etwas ernüchtert ihren Speer wieder beiseite und tauschte einen kurzen Blick mit Juurz. Dieser schien allerdings im Gegensatz zu ihr und den meisten anderen eher froh darüber zu sein, dass es zu keiner bewaffneten Schlägerei gekommen war und puhlte nun immer noch etwas nervös in der Erde herum.
Dennoch, irgendwann konnte auch ein Oksnitz die Goblins nicht mehr bei der Stange halten können, egal wie vielen er die Schädel ein oder ab schlug. Sie waren einfach viel zu verschieden, um auf Dauer in einer solchen Gemeinschaft umherzuziehen und allmählich fragte sich Koratzash ohnehin, was sie hier überhaupt machte? Kurz warf sie einen boshaften Seitenblick zu Jurgl hin, der wiedermal irgendetwas zu Wirnak flüsterte. Nur wegen diesem Spinner war sie hier gelandet, der meinte, sich mit Menschen verbünden zu müssen und mit Toten verkehrte! Sie hatte solches Hexenwerk schon immer verabscheut, weil sie es einfach nicht verstand und diejenigen, die es trotzdem ausführten, waren ihr noch viel mehr suspekt.
Plötzlich kam Koratzash ein äußerst heimtückischer und verwegener Gedanke. Vielleicht würde sie im Falle eines Kampfes nicht nur den großen Menchen beseitigen müssen ... Jurgl hatte längst seinen Zenit als Anführer überschritten und anstatt dass sie sich irgendwo ein neues Plätzchen suchten, wo man das alte Leben wiederaufnehmen konnte, führte sie dieser Kerl mitten durch eine Ebene voller Feinde!
Die Überquerung des Gebirges war ihr ja bislang noch einleuchtend erschienen. Immerhin hatte sie selbst auch keine Lust, nähere Bekanntschaft mit diesen hinterlistigen, grauhäutigen Nordern zu machen. Aber warum waren sie dann nicht im Wald geblieben, wo man sich zumindest noch etwas heimisch fühlen konnte? Warum mussten sie denn mit einem HaufenGoblins als Führern mitten durch solch eine gremlinfeindliche Ebene wandern? Dass der Mensch immernoch von seinem wahnwitzigen Plan besessen war, diese seltsamen Tiefländer zu finden, war Koratzash ja klar und von ihr aus konnte der Kerl auch gerne dabei draufgehen. Aber was war eigentlich ihrZiel?! Wieso waren sie immernoch mit einem Haufen stinkender Goblins und garstigem Westpack verbündet? Weil Jurgl ein Spinner, nur deshalb!
Irgendwer würde dem ganzen Treiben ein Ende setzen müssen, bevor ihr Sahek sie noch komplett in die Scheiße hineinritt und da Wirnak sich dem Anschein nach langsam von diesem Spinner anstecken ließ, fiel diese Aufgabe wohl Koratzash selbst zu. Oh ja, sie würde diesem dämlichen, verrückten Schwachkopf von Sahek ein äußerst unschönes Ende ganz nach Gremlinart bescheren, sie benötigte nur noch eine passende Gelgenheit dazu ...

Kaum, dass die Sonne mit den ersten Strahlen bis zum Boden drang, war die Truppe auch schon wieder auf den Beinen. Während um sie herum langsam die Nässe des Bodens aufstieg und alles in einen dunstigen Nebel hüllte, nahmen Goblins, Gremlins und Menschen gemeinsam ein kurzes Mahl zu sich, bevor man das Gepäck schulterte und von neuem loszog.
Nach wie vor führte sie ihr Weg nach Süden und so marschierten sie eine kurze Strecke durch den Wald, einen Hügel hinauf, von dessen Kuppe aus man eine gute Aussicht auf das Land hatte. Während westlich von ihnen gerade die Hänge des Sor Pirsaks mitsamt dem Wald davor, genauso wie die Ebene ringsherum in helles Licht getaucht wurden, erblickte Koratzash in weiter Ferne etwas, dass ihre Aufmerksamkeit auf sich zog.
Ein Hain, von ihrem Standpunkt aus nicht viel mehr als ein dunkler Fleck, erhob sich dort im hügeligen Grasland, als hätte man ihn absichtlich per Hand gepflanzt. Ein sonderbarer Gedanke, fand die Gremlin und da es noch früh am Morgen war, ging sie ihm nicht weiter nach. Koratzash hatte auch so schon genug damit zu tun auf dem wurzligen Pfad den nassen Hang hinab nicht schon wieder auszurutschen. Ihre Verletzungen vom letzten Mal taten immernoch ein wenig weh und mehr davon brauchte sie wahrlich nicht. Schließlich erreichten sie jedoch den Fuß des Hügels und mit ihm auch den Rand des Wäldchens. Sogleich begrüßte sie derselbe böige Winde, wie am Tag zuvor und trug ihren feinsinnigen Gremlinnasen den Geruch von Erde und etwas anderem zu, dass Koratzash beim besten Willen nicht einordnen konnte. Sehr seltsam war das ...
Seltsam verhielten sich auch ihre Goblinführer. Obwohl sie nun wieder auf offenem Feld waren, wirkten die verbliebenen der grünhäutigen Kerle noch aufgeregter als im Wald. Ständig wanderte ihr Blick umher, meistens nach Norden oder sie unterhielten sich zischelnd miteinander und starrten dann böse zu Oksnitz hinüber. Wobei, wenn sie jetzt mal so darüber nachdachte, wirkte das Verhalten ihrer entfernten Verwandten doch gar nicht mal mehr so seltsam.
Das von Jurgl und Wirnak dagegen schon eher. Statt Hass schienen diese nämlich beim Anblick des Menschen lediglich Schadenfreude zu empfinden und ständig kicherten sie hinter dessen Rücken. Auch schien es dem Gremlinsahek mit einem Mal äußerst wenig auszumachen, dass Oksnitz ganz offensichtlich die Führung übernommen hatte. Vielmehr schien es, als würde er ihm absichtlich die Position als neuer Boss überlassen und Koratzash selbst verspürte bei diesem Gedanken ein gewissen Missfallen. Das letzte was sie wollte, war von einem Menschen herumkommandiert zu werden. Einem großen Drecksack vom Westpack würde sie nicht gehorchen!
"Lang mach ich das net mehr mit ...", knurrte sie leise zu Juurz und Kjurrash hin, die wie immer neben ihr her liefen. "Entweder macht Jurgl dem ganzen selbst ein Ende, oder ..."
Koratzash verstummte. Was wollte sie dann denn überhaupt tun? Bei den Goblins genügte es wohl, ihnen ein paar Beleidigungen an den Kopf zu werfen, damit daraus ein Kampf erwuchs, den sie auch gewinnen konnte. Doch beim großen, starken Oksnitz würde man sich anders behelfen müssen. Da war Heimlichekeit von Nöten und List.
"Genau!", pflichtete Juurz ihr bei und warf dem breiten Rücken des Mannes einen listigen Blick zu. "Ihr stürzt euch auf ihn un ich ramm ihm einfach irgendwas zwischen die Rippen!"
Kjurrash schnaubte und schüttelte den Kopf, sagte jedoch nichts.
"Dummkopf! Der haut uns doch alle drei in Stücke!", wies stattdessen Koratzash selbst den Gremlin zurecht. "Wir müssen warten, bis er irgendwann net aufpasst un dann schlagen wir zu!"
"Wenns sein muss ...", murrte der ehemalige Küchengehilfe leise und warf einen Blick nach hinten. "Was is eigentlich mit dem Gesocks aus der Ebene? Un den Fraks? Haun die sich jetzt gegenseitig die Schädel zu Brei?"
"Was weiß ich, wenn sich die Fraks aus dem Wald raus trauen bestimmt." Ratlos und auch ein wenig desinteressiert zuckte Koratzash die Achseln.
"Was machen wir eigentlich, wenn die Kerle auch nach Süden ziehen?!", mischte sich plötzlich doch Kjurrash mit unüberhörbarer Furcht in der Stimme ein. "Dann haun die doch uns die Schädel ein! Mit ihren dreckigen Raubkatzen sind die viel schneller als wir!"
Das war nun aber wirklich mal ein berechtigter Einwand. Allerdings schien es den Rest ihrer kleinen Truppe irgendwie herzlich wenig zu kümmern, was in dem Fall aus ihnen wurde. Insgesamt schien es, als wären Koratzash, Juurz und Kjurrash die einzigen, die sich überhaupt um soetwas kümmerten. Jurgl und Wirnak schienen immernoch ganz auf Oksnitz fixiert zu sein, während der Mensch selbst davon nichts mitbekam und stattdessen in einem merkwürdig trostlosen Gang einher stapfte, als hätte ihm irgendetwas einen Teil seiner Kraft geraubt. Den Blick hielt er dabei die ganze Zeit über in die Ferne gerichtet und manchmal bewegten dazu sich seine Lippen tonlos. Lediglich der kleine Junge Kalln schien ebenfalls eine Gefahr zu wittern. Nur ging diese für ihn eher von dem sonderbaren Verhalten Jurgls und Wirnaks aus. Denn im Gegensatz zu seinem älteren Artgenossen bemerkte er sehr wohl die hämischen Blicke der beiden und ließ sie seitdem kaum mehr aus den Augen.
Koratzash musste zugeben, dass der Kleine sich verändert hatte. Er war nicht länger nur ein nerviges, manchmal schwächliches Bündel, das den Widrigkeiten der Wildnis nicht gewachsen war. Vielmehr hatte er dazu gelehrnt, war misstrauischer und allgemein aufmerksamer geworden. Eine Entwicklung, welche die Gremlin durchaus gut hieß. Der Kleine wurde also endlich mal zu etwas nützlich!
"Hey, Koratzash! Is das ein Wald da hinten?" In Juurz Stimme schwang neben Erstaunen auch eine gewisse Freude mit. Bäume waren ihnen vertraut und unter dem dunklen Blätterdach fühlten sich die Gremlins um einiges wohler, als in offenem Gebiet. "Warum steht in diesen Dreckslanden einfach so ein Wald rum? Das is genauso seltsam wie damals der Berg ..." Um seinen Worten mehr nachdruck zu verleihen, spuckte der Gremlin einmal kräftig aus. "Was hatte doch gleich der kleine Borkling gesagt? Irgendwas von wegen Frakfestung ..."
Kjurrash schnaubte erneut: "Bloß nicht! Diese fahlhäutigen Drecksäcke können mir grad weg bleiben! Nix als miese Kämpfe hat man mit dem Pack!"
Juurz murrte daraufhin nur einmal und fuhr dann fort, stumpfsinning vor sich hin zu stapfen. Doch Koratzash war es so gerade recht. Zur Zeit stand ihr der Sinn ohnehin nicht nach denken, dazu war die Graslandschaft ringsherum eindeutig zu öde. Außerdem wollten ihr die Lichter, die sie vergangene Nacht erblickt hatten, nicht mehr aus dem Kopf gehen. Es mussten wohl hunderte gewesen sein und wenn auf jedes Feuer ein Goblinstamm kam, konnte sich die Frakarmee auf etwas gefasst machen, sollten sie sich tatsächlich aus dem Wald heraus wagen. Ganz zu schweigen von ihnen selbst! Erneut stieg in ihrem Kopf das Bild einer gewaltig Wand aus Klauen, Zähnen und blutgieriger Goblins auf. Mit einem Mal wurden die Schritte der Gremlin ein klein wenig weiter.

Die Nacht brach herein, wobei es tatsächlich noch dusterer wurde, als es ohnehin schon war. Zwar hatte der Regen nachgelassen und auch Blitz und Donner waren weiter nach Norden gezogen, doch zierte den Himmel noch immer eine graue Wolkendecke.
Nachdem sie nach mehreren Stunden Fußmarsch durch das Unwetter endlich am Fuße des ersten Hügels angekommen waren, hätte Koratzash am liebsten laut gejubelt. Jedenfalls bis der Goblinboss plötzlich meinte, dass es wohl sicherer sei, noch ein wenig weiter den Hang hinauf zu steigen. Also hatte sich der Trupp auch noch ein letztes Stück durch den nassen Laubwald, der die Hügelkuppen zierte, gekämpft. So mancher war dabei bis zum Knöchel im schlammigen Boden versunken oder fast von den hier und da hervorstehenden, glitschigen Felsen abgeglitten. Koratzash selbst war schon beinahe in Zeitlupe voran geschritten. Ein Sturz reichte ihr allemal und wie schon ein Sprichwort der Fraks sagte: "Drash dragraz gluz, bror kroggarak gluz gan. Einmal fällst du, beim zweiten Mal stirbst du."
Doch irgendwann hatten sie schließlich die vermaledeite Hügelkuppe erreicht und auch wenn es dort kein bisschen trockener war, begannen sie zu aller erst mit dem Entzünden eines Feuers. Eigentlich nicht sonderlich ratsam auf einer Anhöhe inmitten einer Ebene. Jedoch empfanden es die meisten als genauso wenig ratsam, die Nacht in klatschnassen Fellen und Kleidern zu verbringen und sich so den Tod zu holen. Zudem hatte sich der Goblinboss beschwert, dass er sonst nur schlecht seine Karte inspizieren könnte und auch der Rest wirkte ziemlich interesssiert daran. Immerhin wussten weder Gremlins noch Menschen wie das Land hinter den Bergen aussah, oder wo ihr nur wenig vertrauensvoller Führer sie überhaupt gedachte hin zu bringen.
So also hockten sie nun etwas widerwillig und dicht gedrängt auf einem Haufen am Feuer, im Windschatten eines besonders großen Felsens und starrten auf das Stück Morgleder in der Hand des Goblinbosses. Das Flackern der Flammen ließ dabei immer wieder abwechselnd Licht und Schatten darüber zucken, was das Lesen nochmals ein wenig erschwerte. Zudem wehte auch noch eine kräftige Böe um die Kuppe des Hügels und ging Koratzash mit dem daraus resultierenden Gepfeife mächtig auf die Nerven. Dennoch versuchte sich die Gremlin so gut es ging zu konzentrieren. Allerdings musste sie einsehen, dass ihr die meisten Namen völlig unbekannt vorkamen, ganz zu schweigen davon, dass die Gremlin die Merheit nicht einmal lesen konnte.

"Wo sind wir?", durchbrach schließlich Jurgl die beinahe schon andächtige Stille und zeigte mit dem Finger auf die Karte. "Un was is das da ... Fäulefin ... das klingt besoffen ..."
"Foilathin", kam es nachdenklich von Oksnitz, der wie gebannt auf das Stück Haut starrte, während sein Mund stumm einige weitere Namen formte. "Das vordere Land, mit Sulohil Tiflahinel, dem geborgenen Tiefland dahinter. Das Land der Helvetrin ..."
Den letzten Teil flüsterte er schon beinahe und erneut verfiel der Mensch in Schweigen. Sowohl Goblins als auch Gremlins warfen ihm für diesen seltsamen, kleinen Ausbruch, sowie das leichte Lispeln beim Aussprechen der Namen einen verwirrten Blick zu. Wie der Kerl das gesagt hatte, klang es schon fast nach etwas Guten, dass dort die vermaledeiten Tiefländer lebten ...
"Und wo sind wir gerade?", ließ sich Jurgl von neuem mit seiner Frage vernehmen. "Irgendwo östlich von Sor Pirsak würd ich behaupten ..."
Der Goblin knurrte leise.
"Sor Pirsak?! Ein verdammter Frakname ist das! Juksik Muurz, so heißt es richtig!", erklärte er daraufhin stolz und spuckte aus.
"Da stehen aber fast nur Fraknamen ...", merkte plötzlich ein anderer Goblin an und kassierte dafür einen bedrohlichen Blick von seinem Sahek.
"Das is ja auch eine Frakkarte, du Idiot! Schon vergessen?", murrte dieser daraufhin und spuckte zum zweiten Mal aus. "Und da liegt Surrtaxor Linhak un ..."
"Kapitarak!Wo sind wir?!", knurrte Jurgl nun ziemlich genervt zum dritten Mal, wobei er den Goblin wohl etwas aus dem Konzept brachte.
"Ähm ... irgendwo ..." Suchend wanderte der grüne Klauenfinger die östlichen Berghänge rauf und runter, bis er etwas nordwestlich eines großen Berges in der Ebene hängen blieb. "Da!"
Mit einem Mal erstarrte der Goblin jedoch und glotzt wie gebannt auf die Karte. Dann fuhr er langsam und fast schon etwas furchtsam eine Linie, erst quer durch die Ebene nach Norden, danach wieder Richtung Süden und zuletzt noch einmal zu einer Gebirgskette im Osten. Ein leiser, aber deftiger Fluch entrang sich seiner Kehle.
"Wir stehen ja genau in der verdammten Mitte!", rief er plötzlich etwas schockiert aus.
"Meine Fresse, welche verdammte Mitte?! Red verdammt nochmal endlich in richtigen verdammten Sätzen! Verdammter Goblin ..." Wie es aussah, war bei Jurgl gerade ein Geduldsfaden gerissen und nun stand er etwas schwerer atmend da.
"Ach, Schnauze, Gremlin! Ihr Idioten wärd ohne mich un meine Leute doch schon längst alle tot!", entgegneter dieser nicht weniger aufgebracht und Koratzash konnte den neuerlichen Streit bereits in der Luft schmecken.
"Sprich einfach, Goblin! Von was für einer Mitte redest du?", mischte sich nun auch Oksnitz ein, der sich wohl wieder eingekriegt hatte und gleichzeitig die Auseinandersetzung im Keim erstickte.
Kurz starrte ihn der Goblinboss lediglich ungläubig an, als könne der Mensch jeden Augenblick davon flattern.
"Ihr habt echt hinter einem Berg gelebt, oder? Wie konntet ihr davon denn nix mitbekommen?!" Schließlich wandte er sich wieder der Karte zu und seufzte leise, bevor er endlich mit seiner Erklärung begann: "Eigentlich sind nur die dämlichen Tiefländer an allem Schuld! Nur weil man ihnen vor ein paar Generationen mal das Land nördlich ihrer Berge weggenommen hat, machen die jetzt so einen Aufstand ... haben das komplette Goblinheer von Surrtaxor Linhak bei der Schlacht um die Furt im Osten niedergemacht un belagern jetzt sogar schon die Festung selbst! Inzwischen is es schon soweit, dass die Fraks der Gan Pirsak aus ihren Bergen vertrieben werden un weil sie gegen die Tiefländer mit ihren langen Piken nix ausrichten können, fallen sie mal wieder über ihre Verwandten im Osten her. Im Süden is zur Zeit einfach nur der Taratkux los, sag ich euch! Alles will nach Norden, weg von den Tiefländern un die Kerle selbst hintendrein ... Aber das war ja noch net mal alles! Ich hab keine Ahnung was bei denen los war, aber neuderdings zeigen die Orks aus der Mordmark im Norden ziemlich viel Interesse daran, was südlich ihrer Berge un Wälder vor sich geht. Ju gapuhuashak?! Was red ich da? Ein ganzes verdammtes Heer von denen is in den Norden von Sor Pirsak ..." Einer der Goblins gab bei der Erwähnung dieses Namens ein leises Geräusch von sich. "... Juskik Muurz eingefallen! Un die Goblins aus der nördlichen Ebene jagen sie nur mal so ganz nebenbei in den Süden ... Naja, un wenn ihr mal kurz auf die Karte schaut: Fraks von Osten un Westen, Tieflandvolk von Süden un Orks aus dem Norden, wer steht dann fast genau in der Mitte?"
Jurgls Miene wurde etwas säuerlich und Koratzash konnte es ihm keineswegs verdenken. Orks, Tiefländer, Fraks, Goblins ... gab es denn keinen einzigen verdammten Gremlin mehr außer ihnen in diesem Land? Eine Weile standen sie schweigend so da und betrachteten weiterhin die Karte. Lediglich Jurgl schien genug gesehen zu haben und setzte sich leise murmelnd etwas abseits auf einen Stein.
Auch Oksnitz starrte noch ein Weilchen länger auf die Karte, dann nahm er nachdenklich an anderer Stelle Platz. Nach und nach tat es ihm der Rest gleich, wobei sich Koratzash erschöpft in eine Mulde kuschelte. Der Marsch bei Sturm durch die offene Ebene hatte sie ziemlich ausgelaugt und der Wunsch nach Schlaf war geradezu übermächtig geworden. Folglich gähnte sie noch einmal ausgiebig und begann dann mit halb geschlossenen Lidern vor sich hin zu dösen, um sich so von der Geräuschkulisse der nächtlichen Hügel einschläfern zu lassen.
"Boss, was steht eigentlich da im Nordosten für eine Festung?", erklang leise fragend die Stimme eines Goblins.
"Hä? Gar keine, Idiot ...", entgegnete dessen Anführer.
"Wem gehören dann die ganzen Lichter?"
"Was?! Oh Scheiße!"
Mit einem Schlag war die Gremlin wieder hellwach. Wenn jemand derart saftig fluchte, war es gerade mit aller Wahrscheinlichkeit kein guter Augenblick um zu schlafen. Das war eine der ersten Lektionen gewesen, die das Leben Koratzash erteilt hatte und um diese zu missachten, müsste man sie schon am Boden festpfählen!
Eilig sprang sie also wieder auf die Füße und starrte mit banger Erwartung gen Westen, wo sich finster die Bergrücken erhoben. Kein Licht weit und breit war zu sehen. Irgendetwas war hier faul ... Energisch stupste sie jemand von rechts mit dem Ellbogen an.
"Nicht da, im Nordosten!", meinte Juurz und deutete an der Kuppe eines anderen Hügels vorbei auf die Ebene dahinter.
Von dort drang tatsächlich das Leuchten ferner Feuer durch die Nacht. Ziemlich vieler Feuer, wie angemerkt werden sollte.
"Is das etwa schon Mashpuukkor?!" Die Goblins schienen plötzlich ganz aufgeregt zu sein und spähten mit zusammengekniffenen Augen in die Nacht hinaus. "Bestimmt is das Mashpuukkor! Harmaaxr raljawakuoljalok! Verrecken sollen die Grauen!"
Vorsichtig taten die Gremlins und auch die beiden Menschen einen Schritt zurück, als die langhaarigen Norder plötzlich ihre Waffen zogen und voll Übermut in der Luft herum schwenkten. Koratzash und Juurz wechselten sogar einen kurzen Blick miteinander, während ihre Hände nach dem eigenen Speer und Säbel tasteten.
"Wir müssen dahin!", rief einer der Goblins und deutete mit seinem Spieß auf die Feuer.
"Jaja! Wir schließen uns der Horde an!"
"Nieder mit den Frakfressen!", stimmten die anderen mit ein und schon wurden erste Schlachtrufe unter der aufgeregten Nordern laut.
"Ey, ihr Säcke!", mischte sich urplötzlich Jurgl ein. "Vergesst nicht unsere Abmachung! Bevor hier irgendwer irgendwohin geht, führt ihr uns erst noch ..."
"Verdammte Gremlins!", unterbrach ihn der Goblinboss fauchend. "Was interessieren mich irgednwelche Abmachungen mit euch Gesindel?! Verrecken sollt ihr, genau wie diese ..."
Nun war es an ihm zu verstummen, als Oksnitz bedächtig und mit gezogenem Streitkolben auf ihn zu trat.
"Äh ... ganz ruhig Kumpel!" Die Wut des Goblins schien angesichts des großen Mannes vollständig verraucht zu sein. "Lass uns doch erstmal drüber reden, in Ordnung?"
Wortlos hob Oksnitz den Arm mit der Waffe darin und ein spitzer Schrei entrang sich der Kehle des Norders, als genau diese Waffe plötzlich auf ihn hernieder fuhr. Doch zur allgemeinen Verwunderung war es gar nicht der Boss, der im nächsten Moment ächzend zusammenbrach, sondern einer seiner Untergebenen, der das Pech gehabt hatte, direkt neben seinem Anführer zu stehen.
Verdattert und immernoch vollkommen perplex machte der Goblin einen Schritt nach hinten von Oksnitz weg. Auch seine Artgenossen wirkten ziemlich eingeschüchtert, während sie den Menschen mit großen Augen anstarrten. Selbst die Gremlins waren sichtlich erstaunt über diese doch recht heftige Maßnahme. Doch da am Ende ein toter Goblin bei herausgekommen war, schien es ihnen nicht weiter tragisch. Der junge Kalln hingegen glotzte seinen Artgenossen an, als hätte dieser gerade keinen verlausten Goblins sondern einen der ihren erschlagen. Oksnitz war sich derweil der ungeteilten Aufmerksamkeit durchaus bewusst und nutzte sie sogleich aus, um seiner Warnung nochmal etwas mehr Nachdruck zu verleihen. Ganz langsam und sanft, ein wenig so als wären sie alte Kumpel, streckte er den Arm aus, packte den Goblinboss an der Schulter und blickte ihm einen Augenblick eindringlich an. Schließlich legte der Norder furchtsam den Kopf in den Nacken, wobei er seine Kehle als Zeichen der Demut entblößte.
"Gut", meinte Oksnitz nur, um dann ganz gemütlich zu seinem Sitzplatz zurück zu gehen.
Der Goblin hingegen warf mehrere unsichere Blicke in die Runde, als würde er einen zweiten Angriff erwarten. Dann schlich sich jedoch unvermittelt ein derart zorniger Audruck auf die grüne Fratze, dass Koratzash unweigerlich schluckte. Ein kurzer Blick zu Jurgl hin genügte, um ihr Gefühl zu bestätigen.
Auch wenn sich die Goblins im Augenblick dem Menschen unterwarfen und zurück an ihre Plätze setzten, war es doch mehr als deutlich, dass dieser Friede nicht mehr allzu lange halten konnte. Zu verschieden waren sie alle voneinander.
"Hey, Oksnitz!", rief Jurgl plötzlich gänzlich unbekümmert in die entstandene Stille hinein. "Wir hätten immer noch eine Menge von dem Fleisch, wie sieht`s aus?"
Der Mann, welcher sich gerade leise mit Kalln unterhalten hatte, sah auf und zuckte die Achseln.
"Seis drum, Gremlin. Aber euer Koch soll aufpassen, dass er es diesmal ein wenig länger brät", entgegnete er schließlich und begann dann mit etwas melancholischem Blick auf die weite Ebene hinaus zu starren.
So bemerkte er nicht das wölfische Grinsen, das sich bei dieser Antwort auf das Gesicht des Gremlins gelegt hatte.
"Türlich, türlich, für dich braten wir das Fleisch doch gern." Nun erschien ein ganz ähnliches Grinsen auch noch bei Wirnak und beide wechselten einen kurzen, schelmischen Blick miteinander. "Wir braten es, solange du magst ..."
Schon oft hatte Koratzash während ihrer Reise das Gefühl beschlichen, Jurgl würde ihnen so einiges vorenthalten. Erst bei der Sache mit Fraug, dann was hinter Sor Pirsak lag und was nicht noch alles. Nun war dies erneut der Fall und offensichtlich nicht bloß bei ihr. Auch der junge Kalln betrachtete den Gremlinsahek mit unverholenem Misstrauen und Abneigung, doch würde er als kleiner, schwacher Junge kaum etwas gegen den kampferprobten Jurgl ausrichten können.
Koratzash sollte das auch einstweilen so Recht sein. Zur Zeit lag ihr nämlich herzlich wenig an einer Schlägerei. Sie war nach wie vor müde und so machte sie es sich von neuem bequem. Das Essen würde sie zwar noch abwarten, doch dann war alles, was Koratzash noch wollte zu schlafen.

Ein Unwetter braute sich im Süden über der Ebene zusammen und Koratzash war heilfroh, dass sie noch immer unter dem dichten Blätterdach der Bäume dahin wanderten. So wie es aussah, marschierten sie nämlich geradewegs auf die sich ballenden Gewitterwolken zu und die Gremlin hatte keine Lust, den Elementen schutzlos in der weiten Ebene trotzen zu müssen. Den zwei Goblins vor ihr ging es da allerdings etwas anderes. Keiner der beiden schien sich mit all den hohen Stämmen um sie herum wirklich wohl zu fühlen und der eine äußerte gar Bedenken. Anscheinend befürchtete der Kerl ernsthaft, die Bäume könnten ihnen auf den Kopf fallen, wenn der Sturm über sie hinwegfegte. Als ob sie im offenen Gelände besser dran wären ...
"Das geht nicht gut, das geht nicht gut ...", murmelte der eine und warf durch das Blätterdach einen furchtsamen Blick zum Himmel. "Bald sind wir alle nur noch Muß verdammt!"
Koratzash selbst konnte sich darüber ein breites Grinsen nicht verkneifen. Sie genoss es ungemein diese Kerle leiden zu sehen.
"Nein, sind wir nicht!", knurrte jedoch plötzlich ein anderer dazwischen und ließ die Gremlin überrascht aufhorchen. Konnte man ihr denn nicht einmal ihren Spaß lassen? "Der Boss meinte, gegen Mittag erreichen wir die Ebene, dann is Schluss mit diesen dämlichen Bäumen!"
Neben ihr stieß Juurz, der ebenfalls gelauscht hatte, einen leisen Fluch aus.
"Da draußen hauts uns doch allesamt von den Füßen!", murrte nun auch Wirnak hinter ihr und warf einen Blick zu Jurgl hin.
Der Sahek hing dem restlichen Trupp etwas hinten nach, jedoch schien es ihn nicht weiter zu kümmern. Stattdessen taxierte er die ganze Zeit über Oksnitz breiten Rücken mit neidvollen Blicken und bestätigte damit Koratzash Vermutung, dass ein ernsthafter Kampf um die Führung zwischen den beiden wohl nicht mehr fern lag. Solange Jurgl selbst der unumstrittene Boss gewesen war, hatte es für ihn keinen Grund gegeben, den Menschen an den Kragen zu wollen. Doch nun, da Fraug mitsamt seinem Rat wohl entgültig fort war, ob nach Awalor, den Middeninseln oder sonst wohin, hatten sich einige Dinge geändert. Zumal es Jurgl überhaupt gar nicht zu gefallen schien, wie sich Oksnitz neuerdings in den Mittelpunkt drängte und selbst begann, Befehle zu erteilen.
"Auf wen setzt ihr?", meinte Koratzash zu ihren Artgenossen gewandt.
"Hä?", kam es von Kjurrash zurück, die überhaupt nicht zugehört hatte.
"Auf Jurgl oder Oksnitz?", klärte sie Wirnak auf und schien selbst zu überlegen. "Naja wenn es ein fairer Kampf wird, dann auf jeden Fall Oksnitz ..."
Neben ihm kicherte Juurz leise und auch die anderen Gremlins grinsten breit. Jurgl und fair passte wohl nur schlecht zusammen.
"Atan luoljak!",ertönte vor ihnen plötzlich eine freudige Goblinstimme. "Der verfluchte Wald hat endlich mal ein Ende!"
"Och nö...", murmelte Juurz und spuckte drei Mal aus.
Auch Koratzash sank die Laune. Zwar tat ihr noch immer tat alles, besonders die Nase, weh von ihrem Sturz, doch im Wald hatte sie sich wenigstens geborgen und sicher wie zu Hause gefühlt. Die schier endlosen Weiten der Ebene erschienen ihr dagegen geradezu lebensbedrohlich, zumal bereits kräftige Böen über das Grasland dahin fegten und in der Ferne ein erstes Grollen zu hören war.
Noch war alles friedlich und in etwas weniger als einem halben Tagesmarsch Entfernung erhoben sich sogar schon erneut ein paar Hügel. Ansonsten wirkte die Ebene für Koratzash, die ihr gesamtes Leben in den dichten Wäldern an den westlichen Hängen verbracht hatte, zusammen mit dem grauen, regnerischen Himmel aber merkwürdig leer und trist. Fast schon ausgestorben. Selbst die paar Bäume und Büsche, die ein wenig weiter vom eigentlichen Waldrand entfernt wuchsen, waren nichts weiter als krumme, vom Wind gebeutelte Dinger.
"Sollten wir das Unwetter da nicht lieber abwarten, bevor wir quer durch die Ebene latschen?", gab Wirnak seinen Unmut nun offen kund und wandte sich zu Jurgl um.
"Nein!", rief Oksnitz an dessen Stelle und musste dabei gegen den stärker werdenden Sturm ankämpfen. "Es sind immer noch unzählige Fraks in den Wäldern und wenn die uns aufstöbern, dann wirst du dir noch wünschen, es lieber mit dem Sturm aufgenommen zu haben!"
"Was is los Gremlingeschmeiß?!", kicherte nun auch der Goblinboss verächtlich. "Bekommt ihr jetzt plötzlich Angst vor dem Wind oder was?"
"Sagt mir der Kerl, der sich selber vor Bäumen fürchtet!", rief Jurgl zurück und Wirnak gackerte laut. "Ohne eure verdammten Kätzchen seid ihr doch eh schwach wie ein Borkling!"
"Ruhe verdammt!", brüllte plötzlich Oksnitz dazwischen. "Dort vorne werden wir unser Nachtlager aufschlagen, bei diesen Hügeln und Bäumen! Auf jetzt, sonst stehen wir wirklich mitten drin, wenn das da hinten losbricht!"
Statt einer Antowrt kicherte der Goblinboss nur erneut, dann rief er seinen Artgenossen irgendetwas unverständliches zu und marschierte los. Einen hasserfüllten Blick auf Oksnitz werfend, drängte sich nun auch Jurgl nach vorne und ohne zu zögern folgte er den Goblins aus dem Wald heraus. Koratzash schluckte und sah sich um. Auch die anderen, mit Ausnahme von Juurz, der ähnlich beklommen wirkte, setzten sich in Bewegung, um es ihrem Sahek gleich zu tun.
"Ichhasse Goblins!", knurrte sie schließlich und stapfte los.
Bevor sie allein mit den Fraks im Rücken zurückblieb, zog sie doch die Ebene bei Sturm vor und mit einem unbeholfenen Satz über einen gefallenen Baumstamm betrat Koratzash die Gremlin zum ersten Mal in ihrem Leben das eigentliche Land hinter den Bergen. Jedoch fühlte sie sich dabei in keinster Weise irgendwie erhaben oder dergleichen. Vielmehr fluchte sie erst einmal saftig über den steifen Wind, in dem bereits einige Tropfen mit trudelten. Hinter ihr kam Juurz angeschnauft, den Sack mit Proviant immer noch geschultert, hatte er etwas Mühe mitzuhalten, zumal er nicht gerade zur muskelbepackten Sorte von Gremlin gehörte.
"Bäh!", meinte der etwas schmächtige Norder nur, als auch ihm eine feucht, kalte Böe ins Gesicht peitschte.
Dann krachte plötzlich über ihnen der Donner los und mit ihm kam der Regen. Ehe sich einer versah, waren sie allesamt durchnässt bis auf das letzte Hemd und zusammen mit dem kalten Wind ergab es eine äußerst garstige Mischung. Auf einmal bereute Koratzash es doch wieder ungemein, den Wald verlassen zu haben. Zumal nun auch noch Blitze über den finsteren Himmel zuckten und nicht nur Kalln einen heiden Schrecken einjagten. Das einzige, was ein wenig Hoffnung versprach, waren die paar Hügel in der Ferne, wo sie vielleicht Schutz suchen konnten, wenn sie denn dort ankamen. In diesem Moment glaubte Koratzash nicht wirklich daran, obwohl sich ihre Goblinführer so fröhlich wie nie zuvor zeigten. Für sie zählte nur, endlich aus dem Wald mit seinen eng beieinander stehenden Bäumen heraus zu sein und wieder die weite Ebene um sich zu haben. Die Gremlins hassten sie dafür ...

Wie sich zeigte, hatten auch die Goblins etwas Nahrung aus ihrem Dorf retten können, auch wenn sie diese nur ungern teilen wollten. Doch dank Oksnitz neu gewonnener Überzeugungskraft, rückten sie letztendlich damit heraus. Wenig später saßen sie also versammelt um ein Feuer herum, wobei sich die Goblins auf der einen und die Gremlins auf der anderen Seite zusammendrängten, während den beiden Menschen die goldene Mitte frei blieb. Die ganze Zeit über warf man sich zudem misstrauische bis gehässige Blicke zu und auch ohne Worte wünschten sich die Norder gegenseitig einen schmerzhaften Tod.
Lediglich Jurgl schien mehr damit beschäftigt zu sein, Oksnitz zu beobachten. Zuvor war Koratzash sich noch absolut sicher gewesen, dass ihr Sahek dem Menschen für dessen Verhalten ihm gegenüber sogleich an die Gurgel gehen würde. Doch nichts derartiges war geschehen. Zwar hatte man deutlich den Zorn des Gremlins über diese Zurechtweisung vor seinen eigenen Leuten spüren können, aber hatte dieser scheinbar trotzdem nicht ausgereicht, um sich mit ein paar Säbelhieben Genugtuung zu verschaffen. Oder war da vielleicht noch etwas anderes mit am Werke? Konnte es nicht eventuell sogar sein, dass Jurgl sich selbst als Unterlegen ansah? Das würde aber bedeuten, dass ab sofort Oksnitz sie anführen würde! Ein Mensch, als Boss einer Gremlinbdande ... Eine Ungeheuerlichkeit wäre soetwas!
Aber sonderbarer Weise wirkte Jurgl zumindest in diesem Augenblick in keinster Weise erbost, während er immer mal wieder zu dem Menschen hinüber schielte. Dieser nahm soeben einen großen Bissen von seinem Stücken Fleisch und mit einem Mal wurde das Grinsen des Saheks sogar noch breiter. Dabei lag ein Hass und eine Schadenfreude in seinem Blick, als habe er Oksnitz soeben einen wunderbaren Streich gespielt.
"Was hat der Boss denn?", zischte Koratzash zu Juurz, der direkt neben ihr an einem Fleischbrocken nagte.
"Keine Ahnung, aber besser als wenn er wieder in Mordlaune wäre ...", war alles was der andere Gremlin dazu zu sagen hatte, bevor er sich wieder ganz seiner Mahlzeit widmete.
"Boss, das Fleisch schmeckt irgendwie nach ...", meinte Wirnak plötzlich, doch bevor er seinen Satz beenden konnte, warf ihm Jurgl einen warnenden Blick zu. "Ähm ... nach Wild schmeckt es, ja ..."
Oksnitz hatte davon nichts mitbekommen und aß einfach weiter, sodass ihm auch das verstohlene Grinsen, welches sich Wirnak und Jurgl zu warfen, nicht weiter auffiel. Koratzash bemerkte es aber durchaus. Bevor sie jedoch nachhaken konnte, kam ihr auch schon Juurz zuvor, allerdings mit einer gänzlich anderen Frage.
"Boss, was is eigentlich aus Fraug geworden?"
Langsam wandte sich der Sahek dem anderen Gremlin zu und starrte ihn für einige Augenblicke einfach nur an.
„Weg, nicht mehr hier!" Lautete die etwas barsche Antwort. Als ihn allerdings immer noch alle nur fragend anglotzten, fügte er noch hinzu: "Der Zauber wirkt nicht mehr. Zum Glück!"
Wenn Jurgl erwartet hatte, dass dies irgendetwas gegen die allgemeine Verwirrung helfen würde, wurde er enttäuscht. Doch der Sahek war nunmal ein komischer Kauz und so brauchte es ein weiteres Weilchen, bis ihm klar wurde, dass hier eine ausführlichere Erklärung von Nöten war. Aber anstatt damit zu beginnen, hielt er seinen Untergebenen lediglich die Innsenseite seines nackten Oberarms hin. Auch drüben auf der anderen Seite des Feuer reckten ein paar der Goblins die Köpfe oder tuschelten leise miteinander und sogar Galdor warf ihnen einen prüfenden Seitenblick zu.
"Bist du mit dem Messer abgerutscht, Boss?", meinte Wirnak kichernd, während er das noch recht frisch wirkende Narbengeflecht auf der grünen Haut seines Vorgesetzten betrachtete.
"Das sind Zeichen, du Trottel!", entgegnete Kjurrash und ernete dafür überraschte Blicke von ihren Artgenossen. "Unser Schamane hat die ständig irgendwohin gemalt ..."
"Stimmt doch gar nicht! Barkowax ..." Juurz hielt inne, als ihm wieder einfiel, dass Kjurrash ja eigentlich zu einem fremden Stamm gehört hatte. "Na gut, dann sind es halt Zeichen! Un was sollen die bitteschön bedeuten?"
Darauf wusste die ehemalige Übersetzerin auch keine Antwort und bohrte nur nachdenklich in der Nase. Stattdessen sahen sie nun alle wieder zu Jurgl hin, der aber auch lediglich mit den Achseln zuckte.
"Keine Ahnung, seh ich aus wie Barkowax? Die hat mir un Fraug das da rein geschnitten ..." Der Sahek nahm einen großen Bissen und kaute missmutig erst einmal ein Weilchen. "Fraug hat damals gemeint, das würde uns mächtiger machen, sollte einer von uns beiden sterben. Keine Ahnung wo er das her hatte, aber Barkowax hat das auch gesagt, von daher .." Auf einmal wurde das Gesicht des Saheks noch griesgrämiger. "Was die Säcke mir aber nicht gesagt haben is, dass der Mist nie richtig verheilen wird, ständig weh tut un ich nicht mal nachdem Fraug abgekratzt is, Ruhe vor seinem Geschwafel haben werd!"
Während Jurgl sprach, wurde er allmählich lauter, während der Rest ringsherum verwundert verstummte. Nun herrschte, bis auf das Knister des Feuers Stille.
"Un was bewirken die jetzt?", wagte es schließlich Wirnak die Frage zu stellen, die ihnen allen auf der Zunge tanzte.
"Die bannen den Geist von diesem Trottel! IN MIR!", platzte es aufgebracht aus Jurgl heraus, dem es offensichtlich etwas peinlich war, derart trottelig von Barkowax an der Nase herumgeführt worden zu sein. Dann murrte der Sahek irgendetwas vor sich hin, nahm einen weiteren Bissen Fleisch und fügte etwas weniger aufgebracht hinzu: "Oder haben es zumindest, bis ich mir ..." Kurz warf er einen warnenden Blick zu Wirnak hin, um dann etwas leiser fortzufahren. "Beim Pfeileschärfen selbst ins Fleisch geschnitten hab ..."
Eine überraschte Stille trat ein, die jäh von einem vielstimmigen Geräusch durchbrochen wurde. Als hätten sie die falschen Pilze gegessen, prusteten die Gremlins mit Ausnahme von Jurgl los, während die Goblins auf der anderen Seite nichts mitbekommen hatten und lediglich verwirrt dreinglotzten. Selbst Oksnitz gab ein Glucksen von sich und schüttelte belustigt den Kopf.
Doch begriff natürlich keiner, was es tatsächlich für eine Bürde bedeutete, als lebendiges Heim eines Toten zu dienen. Nicht einmal Jurgl selbst und hätte er es doch besser gewusst, wäre er wohl eher vor Freude im Kreis getanzt. Welcher Wahnsinn es auch gewesen sein mochte, der die Schamanin Barkowax damals zu einem solch verrückten Experiment bewegt hatte, es war ein Glück, dass er nun ein Ende gefunden hatte. Ein weniger stumpfsinniges Gemüt, als das des Gremlins wäre an den Folgen einer solchen Schandtat wohl längst zerbrochen. Tod und Leben zu verschmelzen war, wie Feuer und Wasser aufeinanderprallen zu lassen: Irgendwann musste eines von beidem wohl oder übel nachgeben. Ein Schicksal, das man selbst einer bösartigen Kreatur wie Jurgl nicht gewünscht hätte.
Aber so hatten sich Glück und Zufall wohl doch noch einmal zu seinen Gunsten entschieden und wäre zufällig ein Wanderer des Weges gekommen, was recht unwahrscheinlich war, hätte er wohl Zeuge eines recht seltsamen Szenarios werden können: Ein Gremlin, der als dunkler, schimpfender Schemen vor einem Feuer auf und ab sprang, dabei seinen vier gackernden Artgenossen eins mit der Peitsche überzog, während zwei Menschen und fünf Goblins belustigt zu sahen. Vermutlich hätte der Wanderer ernsthaft an seinem Verstand gezweifelt und wäre Hals über Kopf von dannen gestürzt.

"Halt endlich still! Oder ich brech sie dir gleich noch mehr!", knurrte Kjurrash, während sie an Koratzashs Nase herum fummelte, aus der soeben ein weiterer Schwall Blut quoll.
"Es hieß rennen, nicht den Hang runter springen", meinte einer der Goblins gehässig. "Dämliche Gremlins ..."
"Wollen doch mal sehen, ob ihr genauso schön fliegt!", knurrte Wirnak sogleich zurück und stand von dem Fels auf, der ihm als Sitzplatz diente.
Inzwischen war es dunkel geworden und die bergige Landschaft verschwamm zu schattenhaften Konturen. Genauso wie die Wurzel, die Koratazsh und ihrem Riechorgan zum Verhängnis geworden war. Den ganzen Tag lang waren sie durch den Wald an den Osthängen des Sor Pirsaks marschiert und noch dazu in einem Mordstempo. Zuletzt hatte ihre Ausdauer dann langsam nachgelassen und allein das bloße Anheben der Füße wurde zum erbitterten Kraftakt. Dass Schlurfen dabei keine gute Idee war, hatten sie alle demonstriert bekommen, als Koratzash plötzlich an besagter Wurzel hängen blieb und gleich darauf den zum Glück nur leicht abschüssigen Hang hinab gekullert war. Schließlich endete ihre ungewollte Abkürzung an einer Kiefer, gegen die sie mit vollem Tempo und Gesicht voran rumpelte. Das Endergebnis davon waren gehörige Schmerzen am ganzen Körper und eine höchst wahrscheinlich gebrochene Nase.
Nun saßen sie alle gemeinsam auf einer Lichtung, am Fuße eines steilen Abhangs, wo ein Sturm eine große Eiche zu Boden umgeworfen hatte und richteten sich für die Nacht ein. Koratzash indessen hockte steif und angespannt wie ein Brett auf dem Stamm des Baumes, bereit der grinsenden Kjurrash deren eigene Nase zu brechen, sollte sie irgendeinen Unsinn versuchen.
"Nur einmal kräftig ziehen, dann is die wieder grade", meinte die andere Gremlin, was nicht eben vertrauenserweckend klang.
Dennoch hielt Koratzash weiterhin still und beschränkte sich stattdessen darauf, der Wurzel einen unschönen Tod zu wünschen. Dann packte plötzlich eine kräftige Klaue ihr geschundenes Riechorgan und mit einem Knacken, gefolgt von einem grausigen Schmerz, der ihr über das Nasenbein bis ins Hirn zu kriechen schien, rückte Kjurrash wieder alles an seinen rechten Platz.
"HIIIR! Juurz raljuoljashak!", schrie Koratzash, sprang auf und hopste fluchend auf und ab, wobei sie den Boden um sich herum mit Blut bekleckerte. "Verrecken soll die Wurzel!"
Verwirrt blickte Juurz, dessen Name übersetzt tatsächlich Wurzel bedeutete, auf. Doch als er sah, was los war, brach der Gremlin nur in lautes Gelächter aus.
"Jash Juurz mjujak!", fügte Koratzash hinzu, während sie schnaufend zu ihrem Sitzplatz zurück stakste. "Un Juurz gleich dazu!"
Auch die Goblins kicherten schadenfroh über das Leiden der Gremlin, die sich soeben wieder auf ihrem Baumstamm nieder gelassen hatte, um sich weiter von Kjurrash verarzten zu lassen. Am liebsten hätte sie jedem einzelnen von diesen grünhäutigen Schwachköpfen eine reingehauen, aber momentan war sie wohl noch etwas zu angeschlagen dafür. Doch Wirnak schien ihren Gedanken offenbar zu teilen.
"Ey du!", knurrte er den nächstbesten Goblin an. "Klappe zu oder ich komm rüber!"
"Hey, schaut mal! Das Gremlingeschmeiß da will Prügel beziehen!", rief der andere Norder seinen Kameraden zu und zog damit aller Aufmerksamkeit auf sich. "Wollen doch mal sehen, wie zerbrechlich deine Rübe ist!"
Damit stand der Goblin auf und ging ein paar Schritte in Wirnaks Richtung, der es ihm mit böse funkelnden Augen gleich tat. Auch der Rest stand auf und bildete so einen Kreis um die beiden Kontrahenten. Selbst der kleine Junge kam herbei und trat neben Juurz, von wo er etwas angespannt dem Treiben zu sah. Lediglich Oksnitz blieb sitzen und beobachtete sie alle aus zusammengekniffenen Augen.
Mit einem provozierenden Grinsen rammte der Goblin seinen Speer neben sich in den Boden und zog stattdessen ein Messer, dann trat er einen Schritt zurück. Wirnak schnaubte daraufhin nur verächtlich, warf seine Waffe aber ebenfalls weg, während der gekrümmte Dolch weiterhin in seiner Rechten verblieb. Ein aufgeregtes Raunen machte unter den Versammelten die Runde. Eine Messerstecherei sollte es also werden. Die gingen meistens für beide nicht besonders glimpflich aus. Doch das war Wirnak genauso wie dem Goblin und allen anderen Nordern hier herzlich egal. Ein blutiges Spektakel war jetzt genau das Richtige und vor allem Koratzash freute sich darauf, endlich mal wieder jemand anderes leiden zu sehen.
"Stech den Mistkerl ab, Wirnak!", rief sie deswegen und Juurz und Kjurrash stimmten ihr lauthals zu.
"Schön ins Bäuchlein mit dem Messer!"
"Lass die Ratte Dreck fressen, Littanax!", mischte sich nun auch der Boss der Goblins mit ein und griff sich eine Hand voll Dreck vom Boden. "Macht hinne!"
Auch die anderen hatten sich Äste oder kleine Steinchen aufgelesen und bewarfen nun damit die beiden Kontrahenten, um deren erhitzte Gemüter noch weiter anzuspornen.
"Los, los! Mach es wie damals, bei dem einen von Pauhurgs Gehilfen!", rief nun auch Jurgl zu Wirnak hin, der vorsichtig nickte und sich die Lippen leckte.
Links von ihr hörte sie, wie der kleine Menschenjunge etwas in seiner Sprache murmelte, das fast wie eine Bitte klang. Verwundert runzelte Koratzash kurz die Stirn. War der Kerl eigentlich für oder gegen Wirnak?
Dieser warf indessen einen letzten Blick zur Seite auf seine Artgenossen, tat dann erst einen kleinen Schritt zurück, um sich im nächsten Moment mit voller Wucht auf den Goblin zu werfen. Der schrie kurz etwas heiser und überrascht auf, bevor er doch noch rechtzeitig zurücksprang. Dabei konnte er allerdings nicht verhindern, dass die Klinge des Dolches seinen Unterarm ritzte. Ein teils triumphierendes, teils wütendes Fauchen wurde von den Zuschauern ausgestoßen, während sich die beiden neu positionierten. Dann war es am Goblin einen Angriff zu wagen, doch hatte er nicht damit gerechnet, wie erfahren Wirnak in Sachen Messerstecherei war.
Normalerweise waren Goblins, wie es bei den zwei Rassen üblich war, etwas größer als ihre Verwandten die Gremlins, diesmal jedoch nicht. Beide waren annähernd gleich groß, wobei Wirnak sogar noch ein wenig kräftiger wirkte und das auf Kosten seiner Beweglichkeit. Jedenfalls musste so der Gedankengang des Goblins ausgesehen haben. Ein Fehlschluss wie sich herausstellte, als Littanax mit einem Knurren selbst vor sprang, um seinem Gegenüber zu durchlöchern. Der bog sich nämlich behänden zur Seite, steckte eine Wunde an der Schulter mit einem mürrischen Schnauben einfach weg und packte dann den anderen Norder im Genick. Begleitet von einem triumphierenden Schrei drückte er diesen daraufhin mit Gesicht voran zu Boden und ehe sich einer versah, stak dem anderen auch schon der Dolch im Hinterkopf.
"Sieh mal einer an, wie schnell die tot sind ...", rief Wirnak laut zu den Umstehenden und verpasste der Leiche des Goblins noch einen kräftigen Tritt. "So geht das, ihr dämlichen Säcke!"
Während man auf Seiten der Gremlins in höhnisches Gelächter verfiel, wirkten die Goblins weniger amüsiert und taxierten ihre Verwandten mit wachsamen Blicken. Es fehlte nicht mehr viel, dann wären die beiden Parteien wohl aufeinander los gegangen und auch die Menschen spürten das. Langsam wich der kleine Junge wieder von den Nordern zurück, die Augen furchtsam geweitet, wobei er einen schnellen Blick zu Oksnitz warf. Dieser erhob sich nun doch, wobei er eine Hand an den Griff seiner Waffe legte.
Koratzash selbst hatte sich fast direkt hinter Jurgl platziert, um ihren Vorgesetzten als Schutzschild gegen die Goblins zu missbrauchen, denn in ihrer momentanen Verfassung hielt sie zu viel Übermut für wenig ratsam. Dann machte der Goblinboss plötzlich einen Schritt vor.
"Der Nächste von euch Säcken stirbt gegen mich!", knurrte der Norder, während er mit seinem Speer direkt auf Wirnak zielte.
"Na dann komm doch her!", brüllte dieser vom Kampf und dem Geruch des Blutes nun vollkommen außer sich. "Ich stech dir ..."
Weiter kam er jedoch nicht, denn plötzlich sprintete der Goblinboss los und wollte sich auf Wirnak stürzen. Allerdings warf sich Jurgl dazwischen und schon waren die beiden Sahek in einen heftigen Nahkampf verstrickt, während sich die restlichen Gremlins und Goblins drumherum ebenfalls an die Gurgel gingen. Juurz sprang sogleich einfach den Nächstbesten an und beide landeten am Boden, während Wirnak es sogar gleich mit zweien aufnahm. Koratzash und Kjurrash hingegen fochten indessen wie blöd mit den verbleibenden zwei Goblins, wobei sie allesamt völlig durcheinander schlugen und alle paar Sekunden die Gegner tauschten.
Doch so schnell der Kampf begonnen hatte, war er auch schon wieder vorbei, als plötzlich ein Quieken wie von sterbenden Ratten erklang. Im nächsten Moment brüllte zudem eine weitere Stimme etwas in einer fremden Sprache: "Ennt dernit!"
Auch wenn sie kein Wort verstand, reichte der herrische Ton allein schon aus, dass Koratzash, Kjurrash und die beiden Goblins augenblicklich inne hielten. Natürlich war es Oksnitz, der da gesprochen hatte. Der große Mensch war aufgestanden und unter die Kämpfenden getreten, um dem Kampf zwischen Jurgl und dem Goblinboss ein jähes Ende zu bereiten. Den einen hatte er dazu am Schlafittchen gepackt und hoch gehoben, während der andere unter seinem rechten Stiefel zappelte.
"Steckt die Waffen weg! Jetzt!", blaffte er die Umstehenden an und erntete dafür sowohl von den Golbins als auch den Gremlins bewundernde Blicke.
Oksnitz hatte sich tatsächlich gemacht! Wo Koratzash früher nur einen feinen Pinkel in glänzender Rüstung, mit stolzem Wappen und säuberlich gekämmtem Haar gesehen hatte, stand nun jemand, der so auch ohne Probleme als Hauptmann einer Räuberbande durchgehen würde. Der Wappenrock war ihm inzwischen vollkommen abhanden gekommen. Stattdessen trug er nurmehr sein fleckiges Kettenhemd und darunter ein dickes Wams, dass ihn gegen Klingen schützte. Die Haare trug er zwar immer noch als Zopf nach hinten gebunden, doch waren diese längst nicht mehr sauber oder gar gekämmt und sein Gesicht wurde von einem stoppeliger Bart erobert. Hinzu kamen der ein oder andere Kratzer auf der Wange sowie der brutale Totschläger an seiner Hüfte, sodass der Anschein eines wilden und verwegenem Räubers nahezu vollkommen war. Selbst sein Verhalten hatte sich gewandelt und seit seine Gefährtin im Goblindorf umgekommen war, sogar ein wenig dem der Gremlins angepasst, wie es Koratzash schien. Er sprach weniger und wenn doch, waren es barsche Anweisungen, die man lieber befolgte, bevor er einem eins mit dem Streitkolben überzog.
Und so taten sie auch jetzt genau das, was er ihnen befahlt.
"Na also, und der Nächste der hier Streit anfängt, bekommt von mir persönlich seinen kleinen, grünen Schädel zertrümmert!", ließ Oksnitz noch verlauten, dann fiel sein Blick auf den Sack mit Proviant, den sie aus dem Gemetzel hatten retten können. "Und mach doch endlich mal jemand etwas zu essen!"

Für einen Moment dachte Koratzash, sie hätte den Rest verloren und panisch taumelte sie über den Kamm einer kleinen Erhöhung.
"Dreckige Frakfressen!", schnaufte ihr Wirnaks vertraute Stimme bereits entgegen, bevor die kleine Truppe überhaupt in Sicht kam. "Ichhasse die Kerle!"
"Gib Ruhe, wir doch auch! Erstmal, wo sind ...", mischte sich nun auch Jurgl ein, doch plötzlich fiel ihm eine schnatternde Goblinstimme ins Wort.
"Ey, Gremlin! Wir waren noch net fertig ...", knurrte ein drahtiger, grüner Kerl und kurz kam Koratzash in den Sinn, dass ihr die Fratze und Stimme irgendwie bekannt vorkamen.
Jedoch konnte sie gerade sowieso nur schlecht denken, denn in ihrem Hirn ratterte es immer noch gehörig. Die beiden dringlichsten ihrer Fragen waren dabei: Warum war schon wieder alles voller Fraks? Und sollte sie nicht lieber schon mal weiter vorrennen? Immerhin waren ihnen die Goblins mit zwei Leuten zahlenmäßig etwas überlegen, wenn es zum Streit kam und momentan sah es ganz danach aus.
"Was los? Haben die Fraks euch nicht schon genug verdroschen? Braucht ihr noch mehr?", knurrte Wirnak diplomatisch wie eh und je, wofür ihm Jurgl einmal kräftig in den Hintern trat. "Au!"
"Schnauze! Jetzt mach mal langsam, Kumpel", meinte der Sahek dann zu dem spöttisch dreinblickenden Goblin gewandt. "Wem nützt es wohl am meisten, wenn wir uns hier ..."
Doch da wurde Jurgl auch schon mitten im Satz unterbrochen, als Oksnitz plötzlich mitsamt dem kleinen Menschenjungen über der Schulter aus den Büschen gestürmt kam. Er atmete etwas schwer, wirkte sonst aber gesund und unverletzt. Ohne auf die verdutzten Blicke der Goblins zu achten, die es immer noch nicht verstanden, was Westpack in ihrem Land verloren hatte, stapfte er los und blieb vor dem Boss der Norder aus der Ebene stehen.
"Ähm ... was los, Großer?", begann der, als Oksnitz alle Anwesenden erneut überraschte.
Wortlos packte er den Goblin am Kragen, Kalln immer noch über der Schulter und hob ihn einfach mit einer Hand in die Höhe.
"Du!", knurrte er dem panischen Norder direkt ins Gesicht. "Hälts jetzt die Klappe und hörst mir zu!"
"Wawa ... wie ..." Der Goblin war komplett überfordert und auch seine Leute wagten es nicht, ihrem Vorgesetzten zu Hilfe zu eilen.
"Nein, nicht reden!", fuhr ihn Oksnitz an und schüttelte den Kerl ein wenig durch. "Ich hab nicht all das hinter mich gebracht, damit ich mir jetzt das Gewäsch von einem wie dir anhören muss! Du wirst uns führen Goblin! Mich, den Jungen und meinetwegen auch diesen erbärmlichen Haufen Gremlins da!"
"Hey!", empörte sich Wirnak, doch keiner hörte ihm zu.
Der Goblin indessen war immer noch ziemlich perplex darüber, dass er gerade in seiner eigenen Muttersprache Befehle von einem Menschen bekam. Wobei Koratzash selbst ebenfalls zugeben musste, dass es sie ein wenig überraschte, wie gut er sie mittlerweile beherrschte.
"Wohin führen? Außerdem nuschelts du, Men ..." Erneut rüttelte Oksnitzs geballte Faust etwas hin und her, bis der Norder verstummte. "Ich sagte Klappe zu! Du wirst uns führen Goblin, durch die Ebene, an die Grenze zum Land der Helvetrin!" Nun glotzte erst recht alles verdutzt zum Menschen hin. War der Kerl übergeschnappt? "Oder ich leg deinen gesamten Haufen jetzt gleich hier um."
Dieses verheißungsvolle Angebot hing eine Weile in der Luft, doch schließlich nickte der Goblin notgedrungen, während hinter ihm seine Truppe scharf die Luft ein sog. Jaja, sich mit einem Menschen zu verbünden, das war schon ein Ding, nicht wahr? Unvermittelt gab Oksnitzs Faust den Goblin frei, sodass dieser auf den mit Laub bedeckten Boden plumpste, wie ein modriger Lappen. Dort gelandet sprang der Norder sogleich wieder auf und warf einen wütenden Blick auf seine versammelte Meute, die ein wenig furchtsam zum Menschen hinüber blickte. Auch auf Seiten der Gremlins zollten einige dem ehemaligen General einen stummen Respekt. So etwas nannte man mal verhandeln! Zumindest unter Nordern. Der Goblin hingegen schien eher empört und stellte sich Oksnitz unter Missachtung der vorangegangenen Szene entgegen.
"Ähm ..." Machte er etwas zögernd, als wisse er nun doch nicht recht, was zu tun war. "Das könnte aber etwas brenzlig werden ... un teuer ..."
Statt einer Antwort zog Oksnitz nur eine Augenbraue hoch, setzte Kalln ab und packte den Griff seines Streitkolbens. Unwillkürlich trat der Goblin wieder einen Schritt zurück und hob abwehrend die Hände.
"Naja, nicht so teuer ..." Die Waffe kam etwas näher. "Also, wegen dem Krieg gegen Gan Pirsak is es da gerade etwas gefährlich, wollt ich damit nur sagen. Das garstige Volk kommt aus seinem Tiefland hervor un überquert bei seiner Festung im Osten den Fluss. Surrtaxor Linhak steht unter Belagerung un die Orks aus dem Norden drehen auch ein bissl durch ..."
Nun war es an Oksnitz und den Gremlins verständnislos dreinzublicken. Surrtaxor Linhak, Tiefland, Krieg ... Das waren alles etwas nichts sagende Wörter in Koratzashs Ohren.
"Ja ... und?", meinte nun Jurgl, dem es wohl etwas missfiel, dass Oksnitz die gesamte Aufmerksamkeit für sich beanspruchte.
Als wäre sie ein Spielball, den sich die beiden Parteien gegenseitig zu warfen, lag die Verwunderung nun wieder bei den Goblins, die ihre Verwandten anstarrten, als seien diese nicht ganz bei Trost.
"Was seid ihr denn für ... habt ihr die letzten paar Jahre hinter einem Berg gelebt?!"
Weder Oksnitz noch einer der Gremlins gaben darauf eine Antwort, stattdessen runzelten sie die Stirn und lauschten in den nicht mehr ganz so stillen Wald hinein.
"Ähm, Boss ...", mischte sich nun plötzlich einer der anderen Goblins ein.
"Hä? Oh Mist!"
Aus der Ferne drang der Klang von Hörnern und Trommeln durch den Wald an die Ohren der Norder. Die Fraks zogen offensichtlich weiter ins Tal hinab und kamen dabei wieder näher. Sogleich spürte Koratzash, wie die Panik erneut in ihrer Kehle empor zu klettern begann und vorsichtig spähte sie den Hang hinauf, doch noch war dort nichts zu sehen. Ein letztes Mal warf der Anführer der Goblins ihnen einen abschätzenden Blick zu, dann zuckte er die Achseln. Soeben war sein gesamter Stamm von einer Armee Fraks massakriert worden, was machte es da noch, sich mit einem Haufen Gremlins und einem Menschen zu verbünden? Es bedeutete in diesem Moment lediglich, ein paar Kämpfer mehr auf seiner Seite zu wissen und zumindest Oksnitz schien die Goblins ordentlich beeindruckt zu haben.
Sich gegenseitig immer noch misstrauisch beäugend rafften Goblins wie Gremlins somit ihre Sachen zusammen, darunter auch Jurgls Sack mit Fleisch. Der Anblick, wie sich wahre Heerscharen von Fraks über die Hänge auf das Goblindorf zu bewegten, hatte sich in ihrer aller Gedächtnis eingebrannt und beim Gedanken daran, lief es ihnen kalt über den Rücken. Mit einem Mal wirkte das Geschwätz des Goblins über Krieg gar nicht mehr so seltsam.
Die Fraks aus dem Sor Pirsak waren schon seit Beginn des letztens Winters ziemlich unruhig gewesen und nun war sogar eine kleiner Stoßtrupp des Westpacks im Waldland eingefallen. Was konnte das anderes bedeuten, wenn nicht Krieg? Langsam sank Koratzash der Mut rapide, als sie daran denken musste, wie Heerscharen von Menschen und Gardrim in ihre Wälder eindrangen, sie gar eroberten. Ein äußerst unschöner Gedanke. Doch wer sollte sie auch daran hindern? Die Gremlins, die größtenteils dort lebten, waren uneins und würden es nie im Leben auf die Reihe bekommen, eine Streitmacht von mehr als zweihundert Nordern zu organisieren. Es fehlte ein Herrscher, der den einzelnen Stämmen sagte, wo es lang ging und was zu tun war. Damit sie nicht komplett wie eine irre Herde Schafe durch die Gegend stolperten. Denn dass der Haufen, den die Fraks damals im Tal in die Flucht geschlagen hatten, noch nicht alles gewesen war, stand außer Frage.
Einmal hatte Koratzash an einem recht großen Raubzug teilgenommen, bei dem sie tief in das Menschenreich eingedrungen waren, bevor sie eine Abteilung Soldaten wieder zum überstürzten Rückzug zwang. Dennoch hatte es gereicht, um die Burgen mit ihren hoch aufragenden Türmen und dicken Mauern zu erblicken. Es waren mächtige Bauten aus Stein gewesen, nicht wie die kümmerlichen Hütten, aus denen die meisten Gremlindörfer bestanden. Wer in derart starken Festungen hauste, der besaß auch eine ebenso starke Streitmacht. Für Norder war das eine Tatsache. So gesehen konnte sie sich sogar eigentlich glücklich schätzen, die verfluchten Berge zwischen sich und dem Westpack zu wissen. Denn wer konnte schon sagen, wie lange das Waldland noch den Gremlins gehören würde?
Es gab also keinen Weg zurück, der für sie in etwas anderem als dem Tod resultieren würde. Das war auch Koratzash klar und erneut warf die Gremlin den Goblins einen misstrauischen Blick zu. Es waren mit ihrem Anführer sechs an der Zahl. Sechs Goblins, denen weder ihre Morg beistanden und die noch dazu ziemlich abgekämpft wirkten. Wie viel konnte solch ein schwacher Haufen schon ausrichten? Definitiv nicht so viel wie ein Heer der Fraks und wieder tönte von fern ein Hornsignal durch den Wald. Näher als zuvor.
"Ich hau jetzt ab!", erklärte Juurz entschieden.
"Ich auch!"
"Bloß weg hier!"
"Rennt oder sterbt Gremlingeschmeiß!"
"Verdammte Norder ..."