Staub wirbelte auf
von Tom Stark
... und Staub wirbelte auf, als die Reiter ihre Tiere in Gang setzten. Nachdenklich blickte ihnen die Rothaarige hinterher. Sie hatte kein gutes Gefühl bei der Sache. Mochte sein, dass die orkischen Besatzer weich und dekadent waren, aber so einfach eines ihrer Kriegslager frontal anzugehen, das konnte einfach nicht gut sein. Mit einem langen Blick zu der einzigen Person, die auch zurückblieb wurde ihr bewusst, dass sie vielleicht zu wenig getan oder gesagt hatte um das Übel noch abzuwenden.
»Mak di keene Sorchen, Maide. Dat is n Sak vo n de dumme Krieche. Pakeme s Zeuch un lofe me hinedrin. Kenne me de Rest insammle, wenn me uf se treffe.«
Mit diesem Worten schlimmsten thorwaler Fjorddialekts, versuchte der Hüne mit dem so typischen Namen Lasse, sie aufzumuntern.
Trotz der Kälte hatte der Hjaldinger außer Pelzstiefeln und einer schweren Lederhose nur eine sogenannten Krötenhaut an, welche die halbe Brust und die Arme völlig frei ließen. Zwei Skrajas, kurze thorwalsche Handäxte, ein Wurfbeil und eine gigantische Streitaxt ließen jeden Zweifel verfliegen, welche Art von Arbeit der Hüne eigentlich verrichtete. Doch obwohl die Rothaarige wesentlich kleiner und zierlicher war, und so gar keinen kriegerischen Eindruck machte, hatte er ihren Rat beherzigt und sich nicht dem Kriegszug angeschlossen.
Dennoch hatte er die Männer nicht abgehalten mitzureiten, um den Orken durch eine harte Aktion das Fürchten zu lehren. Wahrscheinlich hätten sie auch kaum auf den Riesen gehört, der aus ihrer Sicht kulturell kaum über den Orken anzusiedeln war. Doch das war ihm gleichgültig. Er hatte lediglich Verachtung für jene übrig, die seine Reisegefährtin verlachten. Schon fast drei Winter begleitete er sie, oder sie ihn, und noch selten hatten ihre Ahnungen getrogen. Auch wenn er selbst bei weitem nicht so abergläubisch war, wie der Großteil seines Volkes, hatte er doch gelernt, die Ahnungen solcher Sensibelchen, wie er seine Freundin oft in Gedanken nannte, zu respektieren. Nichts desto trotz, hatte er Mühe seine Wut zu bändigen, die ihn ständig in den Kampf trieb und die ihn auch bewogen hatte, seine Heimat zu verlassen. Hin und her gerissen fuhr er sich mit seiner Riesenpranke durch das flachsblonde, verfilzte Haar. Mit einem Knurren packte er das große Packen, schwang es sich auf den Rücken und wartete, dass seine farbenfrohe Gefährtin sich endlich bewegte.
Die Frau mit dem feuerroten Haar war gut einen Spann kleiner als ihr Gefährte. Unter dem dichten Pelzumhang hatte sie die, sich vierfach überlappende, bunte Kleidung der Avesgeweihten an. Auch ihre Füße steckten in dicken Pelzstiefeln. Sie drehte ihr hübsches Gesicht dem Mann zu, der ihr schon alles war, Gegner, Bruder, Medicus, Lehrer, Lastesel und sogar Geliebter.
Wie immer musste sie auch diesmal den mehr als zwei Schritt großen und wenigstens 120 Stein wiegenden Riesen mit einer Mischung aus Unglauben und Erstaunen betrachten. Wie konnte ein einzelner Mensch nur so groß und stark sein? Doch es war die erstaunliche Sanftheit, der natürliche Witz und die unbeugsame Loyalität, die hinter aller Wildheit und Urgewalt stand, die sie liebte - von seinem warmen Körper in den kalten Nordnächten ganz zu schweigen. Lächelnd ergriff auch sie ihren Packen und schulterte ihn mit einer für ihre Statur ungewöhnlichen Leichtigkeit. Vielleicht wirkte sie auch nur neben dem Hünen so zierlich, denn ihre Schritte waren die einer kräftigen jungen Frau, die das Wandern mit schwerer Last gewohnt war. Der Thorwaler holte mit langen Schritten die Frau ein und passte dann seinen Gang dem der Frau an. Mit dem schnellen Schritt ausdauernder Läufer folgten die beiden in stummer Harmonie der breiten Spur der Reiter.
Die Zeit des Morgengrauen ging vorüber und am Horizont erhob sich mit schwachen Strahlen die Praiosscheibe.
... und nur wenig Staub wirbelte auf, als die lange Reihe von Kriegern ihre edlen Rösser auf der Düne zum Halten brachten.
Prächtig sahen sie aus, die Männer vom Stamme der Uled Tschabasch, eines stolzen und gefürchteten Stammes der Khom. Wüstenräuber nannten sie andere Stämme und auch die Karawanen bezeichneten sie so. So oder Sandwölfe.
Doch die Tulamiden sahen sich vielmehr als Krieger, als die wahren Herren der Khom. War es da nicht recht und billig, wenn sie sich das nahmen, was ihnen zustand? Einen tapferen Gegner würden sie nicht in feiger Überzahl auslöschen, doch ein feiger Gegner war nicht würdig, den Sand der Khom zu entweihen. Ein würdiger Gegner, müßte nicht einmal mit dem Tod rechnen. Denn solche Gegner mußte man achten, gab es davon doch wenige und waren sie nicht die Lieblinge Rasthullahs?
Vermummt von den Schals ihrer Haiks, die sie sich vor dem Mund um den Kopf geschlungen hatten, waren nur die dunklen Augen zu sehen. Mit undeutbarem Blick sahen die Sandwölfe auf das Durcheinander im Karawanenlager, als jemand der Reiter gewahr wurde.
Die Handvoll Mietlinge, die zum Schutz der Karawane angeheuert worden waren, sahen auf die Düne und warfen sich wie auf ein Zeichen auf ihre Pferde und preschten aus dem Lager, weg von der Gefahr der Sandwölfe – so glaubten sie zumindest.
Der Anführer der Uled Tschabasch verzog unter seinem Schal verächtlich den Mund und hob die Hand. Zwanzig seiner Männer, kaum die Hälfte seiner Schar, erhoben bereitgehaltene Bögen gen Abendhimmel und als er die Hand sinken ließ stob ein Pfeilgruß zuerst gen Himmel um in einem großen Bogen über das Lager als tödlicher Regen auf die fünf flüchtenden Reiter niederzugehen. Drei fielen sofort aus den Sätteln, ein weiterer 100 Schritt später, nur der fünfte entkam mit einem Pfeil im Arm und einem Streifschuß am Rücken, doch sein Weg sollte schon vor Mitternacht ins Dunkel des Todes führen. Verwundet und ohne Wasservorräte ist in der Khom nur eines der vielen Beschreibungen von schon tod.
Doch im Lager legte sich die anfängliche Verwirrung ein wenig. Auch versuchte keiner mehr zu flüchten, wohl wegen der eindrucksvollen Demonstration der Bogenfertigkeit.
Was jedoch den Anführer der Krieger verwunderte, war die Ordnung, mit der im kleinen Lager verfahren wurde. Die Kinder und Frauen wurden in die Zelte geschickt und die Männer bewaffneten sich und bildeten fast so etwas wie eine geordnete Front. Doch das allein war es nicht, was den Scheiksohn und dessen Männer erstaunte. Vielmehr war es die bunt gekleidete, rothaarige Gestalt die mit ruhiger und klarer Stimme Anweisungen rief. Doch es schockierte sie nahezu, daß es sich hierbei um eine Frau handelte.
Das scharfe Auge des Scheiksohn konnte einen Blick in das schöne Gesicht der jungen Frau werfen. Sofort schlich sich ein seltsames Verlangen in sein Herz. Er wollte diese Frau besitzen, doch er wollte sie ganz besitzen, nicht nur ihren Körper – und, auch wenn er es nie ausgesprochen hätte, er wollte, dass auch sie ihn besitzen sollte.
Da ergriff die Frau ihren Stab und stellte sich an die Spitze ihrer Männer. Oh ja, nun gab es keinen Zweifel. Sie hatte das Kommando und sie würde kämpfen – gut kämpfen, wie er das sichere Gefühl hatte. Doch nun galt es ihren Mut zu testen. So erhob er zum zweiten Male die Hand und mit einem vielfachen Schrei, der wie der Kriegsruf eines einzelnen gewaltigen Wesens klang, jagten die Krieger ihre Rösser aus dem Stand in den Galopp und hielten mit gesenkten Lanzen auf die Gruppe Verteidiger zu. Mehrere schauten sich ängstlich um, aber ein scharfes Wort der Frau richtete ihre Blicke auf die Reiter zurück. Entschlossen verstärkten sie den Griff um ihre Waffen. War es nur die Dämmerung, die es vortäuschte, oder gingen die Verteidiger gar einige Schritte den ankommenden Feinden entgegen?
Bevor es zu einer Feindberührung kommen konnte schwenkten die Reiter rechts und links aus und bildeten einen großen Kreis um das Lager. Über den Ausgang eines Kampfes konnte es gar keinen Zweifel geben. Doch hier war man auf würdige Wanderer der Khom gestoßen. Es mußte nicht zwingend zu einem Gemetzel kommen.
Ruhig stand der Ring aus Reitern um das Lager. Wäre nicht das Wehen der Schweife der Pferde gewesen, es hätten dunkle Statuen sein können, welche aus dem Boden gewachsen schienen. Die Rothaarige betrachtete sich das Ganze einige Augenblicke und ging dann zielsicher auf den Scheiksohn zu. Dieser war nicht wenig verwundert, woher diese offensichtlich güldenländische Frau so genau wusste, wer ihr Ansprechpartner war.
»Aves zum Grusse, Herr der Kriegsschar und Sohn der mächtigen und stolzen Uled Tschabasch, deren Ruf wie Donnerhall das Herz ihrer Feinde erschüttert!«
Dieser Gruß war in bestem Tulamidisch vorgetragen und schon zweifelte der Scheiksohn an seiner Einschätzung. Auch war die Stimme klar und frei von jedweder Furcht, fast war es ihm, als ob die schöne Fremde sich ihm überlegen wähnte. Nun war es jedoch an ihm, ihr zu antworten: »Rasthulla aleikum, schöne Feuerblüte, deren Duft betören und schmerzen kann. Nachdem wir euch von den räudigen Hundesöhnen der Feigheit befreit haben, bitten wir um eure Gastfreundschaft um die Bedingungen des Zolls zu bereden, welchen wir von euch erheben werden!«
Nach dieser Einleitung stieg der Scheiksohn ab und die Rothaarige winkte einem Mann, Wasser, Salz und Brot zu bringen, welches sie dem Krieger dann anbot. Dieser konnte sich kaum losreißen, von dem Anblick ihrer grünen Augen und nahm mit leichter Verzögerung die Gabe. Das Funkeln in den Augen der Buntgewandeten faszinierte ihn, wenngleich er sehr wohl den freundlichen Spott darin sah. Zusammen gingen sie zum Feuer und verhandelten, was als Abgabe zu entrichten sei. Um das Feuer hatten sich die Bewohner des Lagers in einem Kreis versammelt und um das Lager hatten die Uled Tschabasch einen großen Kreis gebildet, als sie abgestiegen waren und sich zu kleinen Gruppen versammelt hatten.
Als alles genannt war, was als Zoll dienen sollte, machte der Scheiksohn jedoch einen weiteren Vorschlag: »Deine Augen sind wie Smaragde und wie der dunkle Himmel am Horizont. Dein Haar leuchtet heller als das Feuer und deine Stimme ist lieblich wie der Gesang Radshas, der schönsten Frau Rastullahs. Folge mir und werde meine Gefährtin, die Herrin meines Harems und die Verwahrerin meines Herzens. Mein Brautgeschenk soll der Schutz dieser Karawane und die Erlassung des Zolls sein!« Erwartungsvoll blickte er der schönen Frau entgegen und er war erleichtert, in ihrem Blick weder Widerwillen noch Spott zu erkennen. Vielmehr erwiderte sie sanft: »Dein Herz ist wie die Weite der Khom und dein Mut übertrifft den eines Löwen. Deine Stimme ist fest und gebieterisch und zugleich klar wie die Wasser der Oase Keft. Gerne würde ich deine Frau werden und dir viele stolze Söhne schenken, doch mein Schicksal ist ein anderes. Doch ich mache dir einen Vorschlag. Wir wollen um diesen Einsatz spielen. Gewinne ich zuerst neunmal, dann ist mein Schicksal stärker als unsre Herzen und die geleitest uns sicher zum Ziel und wir behalten den Zoll. Gewinnst du aber zuerst neunmal, so ist mein Schicksal schwächer als dein Verlangen und ich folge dir in dein Zelt!«
Rasch wurde ein Teppich gebracht und der Scheiksohn selbst brachte die Spielfiguren, 30 weiße und 40 rote Kamele. Es waren nicht die besten 17 Spiele, welche die Khom je gesehen hatte und es ging auch schon um wesentlich höhere Einsätze, aber alle Zuschauer, und bald waren das Karawanenleute und Uled Tschabasch, die gemischt in größter Eintracht beisammen saßen, beschworen, daß sie nie wieder eines sahen, indem die Kontrahenten sich derartig leidenschaftliche Blicke zuwarfen.
Es war weit nach Mitternacht, als die siebzehnte Partie gespielt war. Alle begaben sich zur Ruhe. Die Wüstenwölfe stellten ein Dutzend Wachen auf und nicht wenige schmunzelten, wenn sie an jenem Zelt vorbeikamen, in dem der Scheiksohn und die Rothaarige verschwunden waren und aus dem bis zum Morgengrauen immer wieder die lustvollen Laute sich Liebender durchs Lager hallten.
Dann rüsteten sich alle zum Aufbruch und die Männer der Uled Tschabasch bestiegen ihre Rösser um die Karawane sicher an ihr Ziel zu bringen. Sowohl der Krieger als auch die Frau, die den Trupp anführten wirkten jedoch nicht im mindesten müde.
Am morgendlichen Horizont tauchten Praios Strahlen den Himmel in feuriges Rot, aber auch in das zarte Rot der Rahja....
... Staub wirbelte auf, wo soeben eine muskulöse Kämpferin zu Boden ging. »Bei Rondra, dein Schlag ist wie der Tritt eines Maultiers!«, keuchte die Kämpferin, die sich mit zitternden Muskeln erhob. 185 Finger war die stattliche Größe der blonden Kriegerin, die außer dem Streifenrock und dem am Körper klebenden und nun dreckigen weißen Leinenhemd nichts an hatte. Wild schüttelte sie ihr langes Haar und ihre stahlblauen Augen blitzten ärgerlich – ärgerlich über sich selbst. Sie hätte es doch zum Pferdeschwanz binden sollen, doch sie hatte die kleinere Rothaarige gründlich unterschätzt.
Vor zwei Tagen war sie auf die schöne Avesgeweihte getroffen. Und obwohl ihr die gefährlich demokratischen Tendenzen des Aveskultes zuwider waren, war sie doch sofort so angezogen von dem Funkeln der grünen Augen, dass sie einwilligte, mit der Tochter des Gottes der Wanderer, ein oder zwei Tage gemeinsam den Weg zu teilen. Zuerst war ihr das ständige Geplapper auf die Nerven gegangen und schon wollte sie ihren Entschluss bereuen. Doch am Abend kochte die Rothaarige das beste Mahl, was man wohl aus trockenem Brot, ein paar Kräutern vom Wegesrand und einer handvoll Bohnen und Weizenmehl kochen kann. Richtig überzeugt war sie jedoch, als die schöne Frau in der Kühle der Nacht unter ihre Decke gekrochen kam. Als sie auch noch die zunächst zaghaft zärtlichen Berührungen der Kriegerin zu erwidern begann und daraus eine der heißesten Nächte ihres ganzen Amazonenlebens wurde, da war ihr klar, dass sie sich verliebt hatte.
Am nächsten Tag überraschte die Geweihte die Amazone mit der kundigen Art, wie sie das Streitroß behandelte, welches in einen Kaninchenbau getreten war. Zuerst erschien die Fessel gebrochen und schon wollte sie das Tier erlösen. Doch die Geweihte hielt sie fast empört davon ab und behandelte den vermeintlichen Bruch, indem sie zuerst etwas Speichel auf die Schwellung tat und sie danach mit Wirselkraut und einem Lederstück verband. Seitdem rasteten sie hier, weil die Rothaarige darauf bestand, dass das Tier mindestens zwei Tage Erholung bräuchte. Gegen Mittag sah die Amazone jedoch das Pferd schon wieder fest auftreten und war nun überzeugt, dass die Geweihte nur den Zeitpunkt des Abschiedes, der in Albenhus am Abend unweigerlich hätte kommen müssen, hatte verschieben wollen. Schmunzelnd trat sie also vor die Rothaarige um sie zur Rede zu stellen, nicht, dass sie böse gewesen wäre.
Wenn sie ehrlich war, wusste sie gar nicht, warum sie es tat. Doch die kleine Geweihte hatte mit einer solchen Unschuldsmiene geleugnet, dass die Amazone wütend wurde - warum genau, das hätte sie ebenfalls nicht sagen können. So drohte sie der Geweihten an, ihr den hübschen Hintern zu versohlen, sollte sie weiterhin leugnen.
Doch diese lachte nur und hob spielerisch die Fäuste. »Versuchs ruhig, schöne Gewittertochter!«, hatte sie gefeixt.
Da war es der Amazone zu bunt geworden. Sie band sich die Brünne los und ebenfalls die Stiefel, da die Rothaarige ja auch keine Rüstung trug und zu dieser Jahreszeit auch keine Schuhe an hatte.
Breitbeinig hatte sie sich hingestellt und zuerst mit halber Kraft zugeschlagen, wollte sie der frechen Göre nur einmal Respekt lehren. Doch zu ihrer Überraschung blockte die Kleinere ihre Stöße sauber ab oder lenkte sie mit gekonnten Konterhieben zur Seite. Und immer grinste sie dabei. Allmählich kochte es in der Kriegerin und ihre Attacken wurden heftiger, raffinierter und schneller. Doch noch immer wich die Avesgeweihte aus, oder blockte, so dass sie kaum einen Wirkungstreffer hinnehmen musste.
Sie selbst griff jedoch nie ernsthaft an. Und bei allem dieses freche Grinsen - das wollte ihr die Amazone nun endgültig vom Gesicht wischen! Längst war es ihr egal, ob sie die hübsche Stupsnase dabei platt schlagen könnte. Die Kleine hatte es ja herausgefordert.
Mit einem Löwenfauchen hatte sie sich auf die Rothaarige gestürzt. In ihren Ohren rauschte ein Wasserfall und das schwere Atmen erschien wie ein Donnern darüber.
Da! Eine Lücke in der Deckung.
Deutlich vor Augen, sah sie ihre linke Faust schon im Gesicht ihrer Gegnerin versinken, als diese leichtfüßig zur Seite trat und unerwartet einen harten Leberhaken anbrachte. Japsend wollte die Amazone zurückweichen, als die Geweihte die Rechte knallhart als Gerade folgen ließ und einen gewaltigen Treffer an der Schläfe landete. Für einen kurzen Augenblick war es dunkel um die Amazone, die nun schwer angeschlagen wieder hochkam.
Doch da reichte ihr die Geweihte schon die Hand, das Gesicht mitfühlend verzogen: »Hoi, das war härter als beabsichtigt. Du musst wissen ich habe das Boxen von einem riesigen Thorwaler gelernt, und der war nicht zimperlich mit mir, hihi! Da lernt man auszuweichen und auf seine Chance zu lauern!«
Die Amazone ergriff die Hand und lachte über ihre eigene Torheit. Von einem besseren Gegner besiegt zu werden ist schließlich keine Schande, und diese Lehrstunde in Punkto harmlose kleine Schönheiten, war allemal ein paar Kopfschmerzen wert. Am Abend überkam die Amazone wieder das Feuer der Rahja und sie fand in der Avesgeweihte eine bereitwillige Partnerin.
Der Morgen graute, als sich die Amazone erhob. Die Schmerzen in Kopf und Seite waren wie weggeblasen, nicht einmal ein blauer Fleck oder eine Beule war zurückgeblieben. Das Morgenrot verdrängte die Nacht und sie schaute sich um nach der Priesterin, deren Gott man auch den Hüter des Horizontes nennt. Doch deren Sachen waren weg, wie auch sie fort war. Dennoch empfand die Amazone kein Bedauern nur Zufriedenheit im Herzen.
